DU MERLE A PLASTRON BLANC. 441 
il ne change en enlier du noir au blanc, coinnae il arrive dans l’espèce du 
corbeau, el dans celles des corneilles, des choucas cl de presque tous les 
autres oiseaux, tantôt par rinlluence du climat, tantôt par d’autres causes 
plus particulières et moins connues. En effet, la couleur blanche semble 
être dans la plupart des animaux, comme dans les fleurs d'un grand nombre 
de plantes, la couleur dans laquelle dégénèrent toutes les autres, y compris 
le noir, et cela brusquement et sans passer par les nuances intermediaires. 
Rien cependant de si opposé en apparence que le noir et le blanc; cclui-là 
résulte de la privation ou de l'absorption totale des rayons colorés, et le 
blanc, au contraire, de leur réunion la plus complète : mais en physique on 
trouve à chaque pas que les extrêmes se rapprochent, et que les choses qui 
dans l’ordre de nos idées, et même de nos sensations, paraissent les plus 
contraires, ont dans l’ordre de la nature des analogies secrètes qui sc décla- 
rent souvent par des effets inattendus. 
Entre tous les merles blancs ou tachetés de blanc qui ont été décrits, les 
seuls qui me paraissent devoir se rapporter à l’espèce du merle ordinaire 
sont : 1" le merle blanc, qui avait été envoyé de Rome à Aldrovande, et 
2” celui à tête blanche du même auteur, lesquels ayant tous deux le bec et 
les pieds jaunes, comme le merle ordinaire, sont censés appartenir à celte 
espèce. 11 n’en est pas de même de quelques autres en plus grand nombre et 
plus généralement connus, dont je ferai mention dans l’article suivant. 
LE MERLE A PLASTRON BLANC. 
(le merle a plastron.) 
J’ai changé la dénomination de merle à collier que plusieurs avaient jugé 
à propos d’appliquer à cet oiseau, et je lui ai substitué celle de merle à plas- 
tron blanc, comme ayant plus de justesse, et même comme étant nécessaire 
pour distinguer celle race de celle du véritable merle à collierdont je parlerai 
plus bas. 
Dans l’espèce dont il s’agit ici, le mâle a en effet au-dessus de la poitrine 
une sorte de plastron blanc très-remarquable : je dis le mâle, car le plas- 
tron de la femelle est d’un blanc plus terne, plus mêlé de roux; et comme 
d’ailleurs le plumage de celte femelle et d'un brun roux, son plastron 
tranche beaucoup moins sur ce fond presque de même couleur, et cesse quel- 
quefois tout à fait d’étre apparent : c’est sans doute ce qui a donné lieu à 
quelques nomenclateurs de faire de cette femelle uneespéce particulière sous 
le nom de merle de montagne, espèce purement nominale, qui a les mêmes 
mœurs que le merle à plastron blanc, et qui en difl'ére moins, soit en gros- 
seur, soit en couleur, que les femelles ne diffèrent de leurs mâles dans la 
plupart des espèces. 
Ce merle a beaucoup de rapports avec le merle ordinaire ; il a comme lui 
le fond du plumage noir, les coins et l’intérieur du bec jaune, et à peu prés 
la même taille, le même port : mais il s’en distingue par son plastron, par le 
blanc dont son plumage est émaillé, principalement sur la poitrine, le ventre 
et les ailes; par son bec plus court et moins jaune; par la forme des pennes 
moyennes des ailes qui sont carrées par le bout avec une petite pointe sail- 
lante au milieu, formée par l’extrémité de la côte : enfin, il en diffère par 
son cri ainsi que par ses habitudes et par ses mœurs. C'est un véritable 
oiseau de passage, mais qui parcourt chaque année la circonférence d’un 
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