DU MERLE DE ROCHE. 445 
de sept pouces et demi ; il en a treize à quatorze de vol, et ses ailes dans 
leur repos, atteignent presque l’extrémité de la queue. ’ 
LE MERLE DE ROCHE. 
Le nom qu’on a donné à cet oiseau indique assez les lieux où il faut le 
chercher : il habite les rochers et les montagnes : on le trouve sur celles du 
Bugey et dans les endroits les plus sauvages. H se pose ordinairement sur 
les grosses pierres et toujours à découvert : il est très-rare qu’il se laisse ap- 
procher à la portée du fusil. Dès qu’on s’avance un peu trop, il part et va se 
poser à une juste distance, sur une autre pierre située de manière qu’il puisse 
dominer ce qui l’environne. Il semble qu’il n’est sauvage que par défiance, 
et qu’il connaît tous les dangers du voisinage de l’homme. Ce voisinage a ce- 
pendant moins de dangers pour lui que pour bien d’autres oiseaux : il ne 
risque guère que sa liberté; car comme il chante bien naturellement, et 
qu’il est susceptible d’apprendre à chanter encore mieux, on le recherche 
bien moins pour le manger , quoiqu'il soit un fort bon morceau, que pour 
jouir de son chant, qui est doux, varié et fort approchant de celui de la fau- 
vette; d’ailleurs il a bientôt fait de s’approprier le ramage des autres oiseaux 
et meme celui de notre musique. 11 commence tous les jours à se faire en- 
tendre un peu avant l’aurore qu’il annonce par quelques sons éclatants, et il 
fait de même au coucher du soleil. Ijorsqu’on s’approche de sa cage au mi- 
lieu de la nuit avec une lumière, il sc met aussitôt à chanter, et pendant la 
journée, lorsqu’il ne chante point il semble s’exercer à demi-voix et préparer 
de nouveaux airs. 
Par une suite de leur caractère défiant, ces oiseaux cachent leur nid avec 
grand soin, et l’établissent dans des trous de rocher, près du plafond des 
cavernes les plus inaccessibles; ce n’est qu’avec beaucoup de risque et de 
peine qu’on peut grimper jusqu’à leur couvée, et ils la défendent avec cou- 
rage contre les ravisseurs en tâchant de leur crever les yeux. 
Chaque ponte est de trois ou quatre œufs. Lorsque leurs petits sont éclos, 
ils les nourrissent de vers et d'insectes, c’est-à-dire des aliments dont ils 
vivent eux-mèmes : cependant ils peuvent s’accommoder d’une autre nour- 
riture, et lorsqu’on les élève en cage, on leur donne avec succès la même 
pâtée qu’aux rossignols. Mais pour pouvoir les élever il faut les prendre dans 
le nid; car dès qu'ils ont fait usage de leurs ailes et qu’ils ont pris posses- 
sion de l’air, ils ne se laissent attraper à aucune sorte de pièges; et quand 
on viendrait à bout de les surprendre, ce serait toujours à pure perte; ils ne 
survivraient pas à la perte de leur liberté. 
Les merles de roche se trouvent en quelques endroits de l’Allemagne, 
dans les Alpes, les montagnes du Tyrol, du Bugey, etc. On m’a apporté 
une femelle de cette espèce, prise le 12 mai sur ses œufs; elle avait établi 
son nid sur un rocher dans les environs de Montbard, où ces oiseaux sont 
fort rares et tout à fait inconnus : ses couleurs avaient moins d’éclat que 
eelles du mâle. Celui-ci estun peu moins gros que le mâle ordinaire, et pro- 
portionné tout différemment : scs ailes sont très-longues, et telles qu’il 
convient à un oiseau qui niche au plafond des cavernes; elles forment, étant 
déployées, une envergure de treize ou quatorze pouces, et elles s’étendent, 
étant repliées, presque jusqu’au bout de la queue, qui n’a pas trois pouces 
de long : le bec a environ un pouce. 
A l’égard du plumage, la tête et le cou sont comme recouverts d’un eo- 
queluchon cendré, varié de petites taches rousses : le dos est rembruni près 
