TÆS BENGALIS ET DES SÉxNÉGALIS, l^TG. 
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quAu temps de la mue il lui ressemble à s’y méprendre, et que la fe- 
melle lui ressemble en tout temps. La mue a lieu dans les mois de sep- 
tembre et d’octobre; mais cela varie comme pour les veuves et pour 
beaucoup d’autres oiseaux. On dit même que souvent le ministre mue 
deux fois; en quoi il se rapproche encore des veuves, des bengalis, etc. 
Lorsqu'il a son beau plumage, il est d’un bleu céleste, soutenu d’un 
peu de violet qui lui sert de pied. Le fouet de l’aile est d’un bleu fonce et 
reml)runi dans le mûlc, et u’un brun verdâtre dans la femelle; ce qui 
sullit pour distinguer celle-ci du mâle en mue, dont'le plumage, au reste, 
est assez semblable à celui de la femelle. 
Le ministre est de la grosseur du serin, et comme lui vit de millet, de 
graine d’alpiste, etc. 
Catesby a fait représenter ce meme oiseau sous le nom de linoUe bleue, 
et nous apprend qu’il se trouve dans les montagnes de la Caroline, à cent 
cinquante mille de la mer; qu’il chante à peu près comme la linotte; que 
les plumes de la tète sont d’un bleu plus foncé; celles du dessous du 
corps, d’un bleu plus clair: que les pennes de la queue sont du même 
brun que les pennes des ailes, avec une légère teinte de bleu ; enfin qu'il 
a le bec noirâtre et les pieds bruns, et qu’il ne pèse que deux gros et 
demi. 
Lonçueur totale, cinq pouces , bec, cinq lignes; tarse, huit à neuf li- 
gnes; doigt du milieu, six lignes et demie; queue, deux pouces; elle dé- 
passe les ailes de dix à onze lignes. 
LES BENGALIS ET LES SÉNÉGALIS, ETC. 
Tous les voyageurs, et d’après eux les naturalistes, s’accordent à dire 
que ces |)elils oiseaux sont sujets à changer de couleur dans la mue : 
quelques-uns même ajoutent des détails qu’il serait à souhaiter (pii fus- 
sent vérifiés; que ces variations de plumage roulent exclusivement entj'c 
cinq couleurs principales , le noir, le bleu, l(î vert, le jaune et le rouge; 
(juc l(;s bengalis u’en prennent jamais plus d’une à la fois, etc. Cepen- 
dant les personnes qui ont été à portée d’observ er ces oiseaux en France, 
et de les suivre [icndant plusieurs années, assurent qu’ils n’ont qu’une 
seule mue par an et qu’ils ne changent point de couleur. Cette contradio 
tion apparente peut s’expliquer [lar la dilFéreuce des climats. Celui de 
l’Asie et de TiVlrique, oii les bengalis et les sénégalis se trouvent natu- 
rellement, a beaucoiq) plus d’énergie que le nôtre, et il est possifile qu'il 
ail une influence plus marquée sur leur plumage. D'ailleurs les bengalis 
ne sont pas les seuls oiseaux qui_ éprouvent cette inlhience; car, selon 
Mérolla, les moineaux d'Afrique deviennent rouges dans la saison des 
pluies, après quoi ils reprenm'ut leur couleur, et plusieurs autres oi- 
seaux sont sujets à de pareils changements. Quoi qu'il en soit, il est clair 
que ces variations de couleur qu’éprouvent les bengalis, au moins dans 
leur pays natal, rendent équivoque toute méthode qui tirerait de ces 
mêmes couleurs les caractères distinctifs d(vs espèces; puisque ces pré- 
tendus caractères ne seraient (jue momentanés, et dépendraient princi- 
palement de la saison de l'année où l'individu aurait clé tué. Hlais, d’un 
autre côté, c(5s caractères si variables en Asie et en Afrique, devenant 
plus constants dans nos climats plus septentrionaux, il est dilficilc dans 
l’énumération des différentes espèces d’éviter toute méprise, et de ne pas 
tomber dans l’un de ces deux inconvénients, ou d’admettre comme 
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