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et jusqu’aux îles l’iiilippiucs : toutes ont le bec clos graniv ores, de l'orme 
conique, plus ou moins raccourci, mais toujours assez fort pour casser les 
gi’aincs dont elles se nourrissent: toutes sontremarqual)les par leur longue 
queue, ou plutôt par les longues plumes cpii, dans la plupart des espèces, 
accomjiagnent la véiitable queue du mâle, et prennent naissance plus 
hautcl plus basqiK'lerang despennesdonteettequeucestcomposée ; toutes 
enlin, ou pn'sqne toutes, sont sujettes à deux mues par an, dont l’inter- 
valle, qui répond à la saison des pluies, est de six à huit mois, pendant 
lesquels les mâles sont privés, non-seulement de la longue c(ueuc dont je 
viens de parler, mais encore de leurs belles couleurs et de leur joli ra- 
mage. Ce n’est qu’au retour du printemps cm’ils commencent à recou- 
vrer les beaux sons de leur voix, à rcprennie leur véritable plumage, 
leur longue queue, en un mot, tous les attributs, toutes les mai-qucs de 
leur dignité de mâles. 
I.es lemellcs, qui subissent les memes mues, non-seulement perdent 
moins, parce qu elles ont moins à perdre, mais elles n’éprouvent pas 
:oèmc de changement notable dans les couleui's de leur plutnage. 
Quant à la première mue des jeunes nifilcs, on sent bien qu’elle ne peut 
avoir de temps lixe, et qu’elle est avancée ou retardée suivant l'époque 
de leur naissance: ceux qui sont venus des premières pontes commencent 
à prench-e leur longue queue dès le mois de mai ; ceux au contraire qui 
sont \ enus des dernières pontes ne la prennent qu’en septembre et meme 
en octobre. 
Les voyageurs disent que les veuves font leur nid avec du coton; que 
cc nid a deux étages; (]uc le mâle habite l’étage supérieur, et que la fe- 
melle. couve au rez-de-chaussée. 11 serait possible de vérifier ces petits 
faits en Europe et même en France, où par des soins bien entendus on 
pourrait faire pondre et couver les veuves avec succès, comme on l’a fait 
en Hollande. 
Ce sont des oi.seaux très-vifs, très-remuants, qui lèvent et baissent sans 
cesse leur longue queue : ils aiment beaucoup à se baigner, ne sont point 
sujets aux maladies, et vivent jusqu’à douze ou quinze ans. On les 
nourrit avec un mélange d’alpiste et de millet, et on leur donne pour ra- 
fraîchissement des feuilles de cliicorée. 
Au reste, il est assez singulier que ce nom de veuves, sous lequel ils 
sont généralement connus aujourd’hui , et qui paraît .si bien leur con- 
venii'j^ soit à cause du noir qui domine dans leur plumage, soit à cause de 
leur queue traînante, ne leur ait été néanmoins donné (pie par pure m(‘- 
prise : les Portugais les appelèrent d’abord oiseaux de Whidha (c’est-à- 
dire de Juida), parce qu’ils sont très-communs sur cette côte d’Afrique. 
La ressemblance de ce mot avec celui qui signifie veuve en langue por- 
tugaise, aura pu tromper des étrangers; quelques-uns auront pris run 
p(mr l’autre, et cette erreur se sera accréditée d’autant plus aisément, 
que le nom de veuves parais.sait à plusieurs égards fait pour c(‘s 
oisi'aux. 
On trouvera ici huit espèces de veuves, savoir.: les cinf(espèe('s d(’jà 
connues, et qui ont été décrites par .H. lîiisson; deux espcc.i's nouvelles 
très-distinguées et remarquables par la belle plaque rouge ([u’cllcs ont 
l’une sur l’aile, et l’autre sur la poitrine. Enfin, j’ajoute à ces sept espèces 
ci'lle de l’oiseau que M. Hrisson a appelé linoife à loinjiæ <iueuc. et qui, 
ne fût-ce que par cette longue queue, me paiaît av oir {dus de rapport 
avec les veuves qu’avec les linottes. 
