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acconipagm; les caillos, coauue font le râle, la barge el ([iiclqucs autre? 
oiseaux \ oyageurs. 
2” Le ceiicbramos fait entendre son cri pendant la nuit; ce qui a donné 
lieu aux deux mêmes naturalistes do dire qu’il rappelait sans cesse ses 
compagnes de voyage, et les pressait nuit et jour d’a\ ancer chemin. 
3“ Enfin dès le'temps de Varron, l’on engraissait les miliaires ainsi 
que les cailles et les grives, et lorsqu’elles étaient grasses, on les vendait 
fort cher aux llorlemsius^ aux Lucullus, etc. 
Or, tout cela convient a notre ortolan : car il est oiseau de passage, j’en 
ai pour témoins la foule des naturalistes el des chasseurs : il chante pen- 
dant la nuit, comme l’assurent Kramcr, Frisch, Salcrnc; enfin lorsqu’il 
est gras, c’est un morceau très-fin et très-recherché. A la vérité, ces oi- 
seaux ne sont pas toujours gras lorsqu’on les prend ; mais il y a une mé- 
thode assez sûre pour les engraisser. On les mot dans une claambre par- 
faitement obscure, c’est-à-dii e dans laquelle le jour extérieur ne puisse 
pénétrer: on l’éclaire avec des lanternes entretenues sans interruption, 
afin que les ortolans ne puissent point distinguer le jour de la nuit : on 
les laisse courir dans cette chambre, où l’on a soin de répandre une 
quantité suffisante d’avoine et de millet; avec ce régime ils engraissent 
extraordinainnnent, et finiraient par mourir de gras-fondure , si l’on ne 
prévenait cet accident en les tuant à propos. Lorsque le moment a été 
bien choisi, ce sont de petits pelotons de graisse, et d’une graisse déli- 
cate, appétissante, exquise; mais elle pèche par son abondance même, 
et l’on ne peut en mander beaucoup ; la nature toujours sage semble 
avoir mis le dégoût à colé de l’e-xcès, afin de nous sauver de notre in- 
tempérance. 
Les ortolans gras se cuisent très-facilement, soit au bain-marie, soit 
au bail» de sable, de cendres, etc. , el l’on peut très-bien les faire cuire 
ainsi dans une coque d’œuf naturelle ou artificielle, comme on y faisait 
cuire autrefois les beefigues. 
On ne peut nier que la délicatesse de leur chair ou plutôt do leur 
graisse, irait plus contribué à leur célébrité que la beauté de leur ra- 
mage : cependant lorsqu’on les tient en cage, ils chantent au printemps, 
à peu près comme le bruant ordinaire, et chantent, ainsi que je l’ai dit 
plus haut, la nuit comme le jour, ce que ne fait pas le bruant. Dans les 
pays où il y a beaucoup de ces oiseaux, et où, par conséquent, ils sont 
bien connus, comme en Lombardie, non-seulement on les engraisse pour 
la table, mais on les élève aussi pour le chant, et Al. Salerne trouve que 
leur voix a de la douceur. Cette dernière destination est la plus heu- 
reuse pour eux et fait qu’ils sont mieux traités et qu’ils vivent davantage; 
car on a intérêt de ne point abréger leur v ie, et de ne point étoullèr Icnir 
talent en les excédant do nourriture. S’ils restent longtemps avec d’au- 
tres oiseaux, ils prennent quelque chose de leur chant, surtout lorsqu’ils 
sont fort jeunes; mais je ne sachepas qu’on leur ait jamais appris ;i pro- 
noncer des mots, ni à chanter des airs de musique. 
Ces oiseaux arrivent ordinairement avec les hirondelles ou peu après, 
et ils accompagnent les cailles ou les précèdent de fort peu de temps. Ils 
viennent de la"^basse Provence, el remontent jusqu’en Bourgogne, sur- 
tout dans les cantons les plus chauds où il y a des vignes : ils nelouchent 
cependant point aux raisins, mais ils mangent les insectes (jui courent 
sur les pampres et sur les liges de la v igne. En arrivant ils sont un peu 
maigres, parce qu’ils sont en amour. Ils font leurs nids sur les ceps, et 
les construisent assez négligemment, <à peu près comme ceux des 
