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soixante espèces. Jl a !)ieii souhi inc eonunimuincr aussi (outes les oli- 
senations qu’il a laites dans ses voyages au Sénégal cl en Amérione • 
cest de ces memes observations que j’ai tiré l’iiistoire et la dcscrintioi’i 
de plusieurs oiseaux, et en pai-tieulier ei-lle des iburmiliers. 
Dans la (iuyanc française, ainsi que dans tous les pays où l’on n’est nas 
instruit en histoire naturelle, il suffît d'apercevoir dans un animal un 
caractère on une habitude qui ait de la conformité avec les caractères et 
les habitudes d’un genre connu, pour lui imposer le nom de ce genre- 
c est ce qui est arrive au su jet des fourmiliers. L’on a remarqué qu’ils né 
SC perchaient point ou très-iieu, et qu’ils couraient à tei-re comme les 
perdrix : il n’en a pas fallu davantage pour ne plus les distinguer que 
par la taille, et sans faire attention aux traits nombreux de dissemblance 
on les a nommés à Cayenne pc/Z/es perdrix. ’ 
Mais CCS oiseaux ne sont ni des perdrix ni des merles, ni même des 
brèves : ils ont .seulement comme ces derniers, pour principaux carac- 
tères exteneurs, les jambes longues, la queue et les ailes courtes, l’onale 
du doigt postene-ur plus arqué et plus long que les antérieurs, le Éce 
droit et nliqngi', la mandibule .supérieure écnancrée à son exirémité qui 
.se courbe a .sa jonction avec la mandibule inférieure qu’elle débordé 
d environ une ligne: mais il.s ont de plus ou de moins que les brèves (car 
nous ne connaissons pas la forme de la langue de ces oiseaux) la langue 
courte cl garnie de petit.s tilels cartilagineijx et charnus vers sa pointe : 
le.s couleurs sont aussi trè^-dill'érentes, comme on le verra par leurs de.s- 
criptions particulières, et il y a toute apparence que les fourmiliers dii- 
lèrent encore des brèves par leurs habitudes naturelles, puisqu’ils sont 
de climats très-éloignés, et dont les productions étant différentes les 
nourritures ne peuvent guère être les mêmes. Lorsque nous avons parlé 
des brèves, nous n’avons rien pu dire de. leurs habitudes naturehes 
parce qu’aucun voyageur n’en a fait mention : ainsi nous ne pouvons nas 
leur comparer à cet egard les fourmiliers d’Amérique. ' 
Kn gi'méral les fourmiliers se tiennent en lioupes et se nourris.sent de 
petits insectes, et principalement de fourmis, Ic.squellcs pour la plupart 
sont assez siunblablcs à eelle.s d’Europe. On rcnconti'c pre.sque toujours 
ces oiseaux à terre, c’est-à-dire sur les grandes fourmilières, qui com- 
immcincnt, dans l’intérie.iir de la Guyane, ont plus de vingt pieds do 
diamètre, (.es insectes, par leur multitude presque infinie^ sont tros- 
nuisibles aux progrès de la culture, et même à la conservation des den- 
rce.s dans celte partie de r.Dnérique, méridionale. 
L on distingue plusieurs espèces dans ces oiseaux mangeurs de four- 
mis j et quoique diirérentes entre clics, on les trouve assez souvent réu- 
nies dans le même lieu : on \ oit ensemble ceux des grandes et ceux des 
petites espèces, et aussi ceux qui ont la queue un peu longue et ceux qui 
l’ont très-courte. .A.U reste, il est rare, si l’on en excepte les espèces prin- 
cipales qui se réduisent à un petit nombre; il est rare, dis-je, de trouver 
dans aucune des autres deux individus qui se rcs.semblent parfaitement 
et l’on peut présumer que ces vai-iétés si multipliées proviennent de l.à 
facilité que les petites e.spèces ont do se mêler et de produire ensemble- 
de sorte qu’on ne doit les regarder pour la plupart que comme de sim- 
ples variétés, et non pas comme des espèces distinctes et .séparées. 
Tous CCS oiseaux ont les ailes et la queue fort courtes, ce qui les" rend 
peu propres pour le vol; elles ne leur servent que pour courir et sauter 
légèrement sur quelques branches peu élevées. On ne les voit jamais 
voler en plein air : ce n’est pas faute d’agilité, car ils sont très-vifs et 
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