646 HISTOIRE .NATLIIELLE 
leur instinct et leurs facultés? Rien ne démontre mieux la distance im- 
mense qui se trou\ e entre Thomme sauvaqe et Thomme policé que les 
conquêtes de celui-ci sur les animaux : il s^est aidé du chien, s’est servi 
du cheval, del’ûne, du bœuf, du chameau, de Téléphant, du renne, etc. 
Il a réuni autour de lui les poules, les oies, les dindons, les canards, et 
lo^é les pigeons : le sauvage a tout négligé ou plutôt n’a rien entrepris, 
meme pour son utilité ni pour scs besoins : tant il est vrai que le senti- 
ment du bien-être, et même l’instinct de la conservation de soi-même, 
tient plus à la société qu’à lu nature, plus aux idées morales qu’aux sen- 
sations physiques! 
LES TINA MO US. 
Ces oiseaux qui sont propres et particuliers aux climats chauds de 
TAmérique, doivent être regardés comme faisant partie des oiseaux gal- 
linacés; car ils tiennent de 1 outarde et de la perdilx, quoiqu’ils en dif- 
fèrent par plusieurs caractères : mais on se tromperait si Ton prenait 
pour caractères constants certaines habitudes naturelles qui ne dépen- 
dent souvent que du climat ou d’autres circonstances : par exemple, la 
plupart des oiseaux qui ne se perchent point en Europe et qui demeurent 
toujours à terre, comme les perdrix, se perchent en Amérique; et même 
les oiseaux d’eau à pieds palmés, que nous n’avons jamais vus dans nos 
climats se percher sur les arbres, s’y posent communément; ils vont sur 
Tcau pendant le jour, et retournent la nuit sur les arbres au lieu de se 
tenir à terre. 11 paraît que ce qui détermine cette habitude qu’on aurait 
d’abord jug('îe contraire à leur nature, c’est la nécessité où ils se trouvent 
d’éviter, non-seulement les jaguars cl autres animaux de proie, mais 
encore les serpents et les nombreux insectes dont la tern' fourmille dans 
ces climats chauds, et qui ne leur laisseraient ni tranquillité ni repos; les 
fourmis seules arrivant toujours en colonnes pressées et en nombre im- 
mense, feraient bientôt autant de squelettes des jcanies oiseaux qu’elles 
pourraient envelopper pendant leur sommeil, et l’on a reconnu que lt;s 
serpents avalent souvent des cailles, qui sont h's seuls oiseaux qui se 
tiennent à U rre dans ces contrées. Ceci seml)le d’abord làire une excep- 
tion à ce que nous venons de dire; tous les oiseaux ne se perchent donc 
pas, puisque les cailles restent à terre dans ce climat comme dans ceux 
de l’Europe. Mais il y a toute apparence que ces cailles, qui sont les seuls 
oiseaux cpii se tiennent à terre en Amérique, n’en sont pas originaires; 
il est de fait (jue Ton y en a poi'té d’Europe en assez grand nombre, et il 
est probable qu’elles n’ont pas eu encore le temps de conformer leurs 
habitudes aux nécessités et aux convenances de leur nouveau domicile, 
et qu’elles prendront peut-être, à la longue et à force d’être incommodées, 
le parti de se percher comme le font tous les autres oiseaux. 
Nous aurions dû placer le genre des tinamous après celui de l’outarde ; 
mais ces oiseaux du nouveaii continent ne nous étaient pas alors assez 
cennus, et c’est à .M. de Manoncourt que nousdevonsla plusgrande partie 
des faits qui ont rapport à leur histoire, ainsi que les descri{)tions exactes 
qu’il nous a mis en état de faire, d’après les individus qu’il nous a donnés 
pour le Cabinet du Roi. 
Les Espagnols de TAméi-ique, et les Français de Cayenne, ont égale- 
ment donne aux tinamous le nom de perdrix-, et ce nom, quoique très- 
impropre, a été adopté par quelques nomenclatcurs : mais le tinamou 
