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autres voix et même tous les autres bruits : on prétend (pt’ün en a vu 
tomber morts aux pieds de la personne qui cliantait; on en a vu un autre 
qui s’agitait, gonflait sa goi'ge et faisait entendre un gazouillement de 
colère, toutes les fois qu un serin qui était près de lui se disposait à 
chanter, et il était venu à bout par ses menaces de lui imposer silence : 
tant il est vrai que la supériorité n’est pas toujours exempte de jalousie ! 
Serai l-ce par une suite de cette passion de primer, que ces oiseaux sont 
si attentifs à prendre leurs avantages, et qu'ils se plaisent à chanter dans 
un lieu résonnant ou bien à portée d’un éciio? 
Tous les rossignols ne chantent pas également bien; il y en a dont le 
ramage est si médiocre que les amateurs no veidenl point les garder.; on 
a même cru s’apercev oir que les rossignols d’un pays ne chantaient pas 
comme ceux d’un autre. Les curieux en Angleterre préfèrent, dit-on, 
ceux de la province de Surrv <à ceux de ^liddlescx, comme ils préfèrent 
les pinsons de la province d’iïssex, et les chardonnerets de celle de Kent, 
dette diversité de ramage dans des oiseaux d’une même espèce a été 
comparée, avec raison, aux difTérences qui se trouvent dans les dialectes 
d’une meme langue : il est difficile d’en assigner les vraies causes, parce 
([uc la plupart sont accidentelles. Un rowssignol aura entendu, par hasard, 
d’autres oiseaux chanteurs : les eUbi ls que l’émulation lui aura fait faire 
auront perfectionné son chant, et il l’aura transmis ainsi perfectionné' à 
ses descendants; car chaque père est le maître à chanter de ses petits ; 
et l’on sent comliien, dans la suite des générations, ce même chant peut 
être encore perfectionné ou modifié diversement par d’autres hasards 
semblables. 
Passé le mois de juin, le rossignol ne chante plus, et il ne lui reste 
qu’un cri rauque, une sorte de croassement, où I on ne reconnaît point 
du tout la mélodieuse Philomèle; et il n’est pas sur|)renant qu’autrefois 
en Italie on lui donnât un autre nom dans cette circonstance ; c’est en 
etïét un autre oiseau, un oiseau absolument différent, du moins quant à 
la voix, cl même un peu quant aux coiileui’s du plumage. 
Dans l’espèce du rossignol, comme dans toutes les autr es, il se trouv e 
quelquefois des fcundles qui pai'licipent à la constitution du mâle, à scs 
habitud(!s et spécialement à celle de chanter. J’ai vu une de ces femelles 
chantantes qui élait privée; son ramage ressemblait à celui du mâle : ce- 
pendant il n’était ni aussi fort ni aussi varié; elle le conser-va jusqu’au 
printemps ; mais alors, strlrordonnanL rexercice de ce talent, qui lui était 
étranger, aux véritables Ibnctiorrs de son sexe, elle se tut pour faire son 
nid ('I sa ponte, quoiqu’elle ri’eût point de mâle. 11 semble qtre dans les 
pays chattds, tels que la Grèce, il est assez ordinaire de voir de ces fe- 
melles chantantes, et dans cette espèce et dans beaiicoitp d’autr-es ; di'i 
moins c’est ce qui r-ésulte d’rrn passage d’Aristote. 
Un mrtsicien, dit M. Frisch, devTait étudier le chant du rossignol et 
le noter' : c’est ce qu’essaya jadis le jésuite Kiroher, et ce qu’a tenté nou- 
v clh'menl M. Barri ngton ; tuais, de l’aveu de ce dernier, ça été sans au- 
cun succès. Ces airs notés, étant exécutés par le plus habile joireiir de 
flûte, ne resscnrblaicnt point du toirt art chant du rossignol'. M. Bar- 
ringlon soupçonne que la difïicullé vient de ce qu’on ne peut appr ccier 
au juste la durée relative, ou, si l’on veut, la valcitr de chaque tmte. 
Cependant, qtroiquil ne soit point aisé de déterminer la mesure que 
suit le rossignol lorsqu’il chante, de saisir ce rhylhmc si varié dans ses 
rnouvements, si nitancé dans ses transitions, si libre dans sa marche, si 
indépendant de toutes nos règles do convention , et par cela même si 
