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princes : mais un pliilosoplic Ici qm; Pline ne devait se permettre ni de. le 
croire, ni de chercher à le laire croire;, parce cjiie rien n’est [ilus conta- 
gieux que l’erreur appuyée d’un grand nom. .\ussi plusieurs écrivains, 
se prévalant de l’autorité de Pline, ont renchéri sur le rmTveilleux de 
son récit. Gessncr, entre autres, rapporte la lettre il’un homme digne 
de foi (conmie on va le voir), où il est qu(;stion de deux rossignols ap- 
partenant a un maître d hôtelh'rie de Ratisbonne, lesquels passaient h's 
nuits à conver.ser, en allemand, sur les intérêts politiques de l’Eurofx;, 
sur ce qui s’était passé, sur ce qui devait arriver bientôt, et qui ai'riva 
en efl’et. A la vérité, pour rendre la chose plus croyable, l’auleiir de la 
lettre avoue que ces rossignols ne faisaient (pie répéter ce qu’ils avaient 
(aitciidu dire à quelques militaires, ou à quelques cléputés de la Diète, 
qui Iréquentaient la meme hôtellerie : mais avec cet adoucissement 
miune, c’est encore une histoire absurde et qui ne mérite pas d’ètre 
réfutée sérieusement. 
J’ai dit que les vieux prisonniers avaient doux saisons pour chanter, 
le mois de mai et celui de décembre ; mais ici l’art peut encore faire 
une seconde viohmee à la natun;, et changer à son gré l’ordre de ces 
saisons, en tenant les oiseaux dans une chambre rendue obsciu'e [lar 
degrés, tant que l’on veut qu’ils gardent le .sihmce, el leur redonnant le 
jour, aussi par degrés, quelque temps avant celui où l’on veut les en- 
tendre chanter; leretom- iTuinagé de la lumière, joint à toutes les autres 
précautions indiquées ci-dessus, aura sm- eux les elléts du printemps. 
.\insi l’art est parvenu à leur faire chanter et dire ce qu’on veut et quand 
on veut; et si l’on a un assez grand nombre de ces vieux captifs, et 
qu’on ait la petite industrie de retarder et d’avancer le temps de la mue, 
on nourra, en les tirant successivement de la chambre obscure, jouir 
de leur chant toute l’année sans aucune interruption. Parmi les jeunes 
(pi’on élève, il s’en trouve qui chantent la nuit : mais la plupart com- 
mencent à SC faire entendi-e le matin sur les huit à neuf heures dans le 
temps des courts jours, et toujours plus matin à mesure (pie les jours 
croissent. 
On ne se douterait pas qu’un chant aussi varié que celui du rossignol 
est rentérmé dans les bornes élioites d’une seule octave; c’est cepemTant 
ce qui laisulte de l’olrservation attentive d’un homme de goût, qui joint 
la justesse de l’oreille aux lumières de l’esprit. A la vérité, é’I a remaiTim; 
(jnelques sons aigus qui allaient à la double octave, etpas.saicnt comme 
dos éclairs, mais cela n'arrive que très-rarement, et lorsque l’oi-seau riar 
un effort de gosier, fait octavier sa voix, comme un llùteur fait octav ier sa 
llùte en foi\'aut le vent. 
Cet oiseau est capable à la longue de s’attacher à la personne qui a soin 
de lui : lors(iu’unc fois la connai,ssance est faite, il distingue son pas avant 
de la voir, il la salue d’avance par un cri de joie: et s’il est en mue, on 
le voit se fatiguer en efforts inutiles [lour chantér,ct suppléer |tar la gaieté 
do scs mouvements, par l’iime qu’il mi;t dans ses r(;gai'(ls, ;i l’expression 
que .son go.sier lui refuse. J.orsqii’il perd sa bienfaitrice, il meurt quel- 
(picfois de regret; s’il survit, il lui faut longtemps pour s’accoutumei- à 
un autre; il s’attache fol lement parce qu’il s’attache difficilement, comme 
font tous les caractères timides et sauvages. Il est aussi liAs-solitaire; les 
ro.ssignols voyagent seuls, ai i ivent seuls au mois d’avril et de mai, s en 
retournent seuls au mois de se()tembrc; et lorsque au pi inteanps le’màle 
et la femelle s’apparient pour nicher, cette union particulière semble 
fortifier encore leur aversion pour la société, générale; car ils ne soufflent 
