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Antilles, puisque, selun le Page Diiprat, il se trouve ii la Martinique (‘t à 
la Guadeloupe- et l’on voit, par ce que dit le père Charlevoix de celui 
du (ianada, ou que ce n’est point un rossignol, ou que c’est un rossignol 
dégénéré. Il est possible en effet que cet oiseau, qui fréquente les parties 
septentrionales de l’Europe et de l’Asie, ait franchi les mers étroites qui, 
h cette hauteur, séparent les deux continents, ou qu’il ait été porté dans 
le nouveau par un coup de vent ou par quelque navire, et que trou\ ant 
le climat peu favorable, soit à cause des grands froids, soit <à cause do 
riiiunidite ou du défaut de nourriture, il chante moins bien au nord d(! 
rAméi’ique qu’en Asie et en Europe, de même qu’il chante moins bien 
en Ecosse qu’en Italie; car c’est une règle générale que tout oiseau ne 
chantequepeu ou pointdutout lorsqu’il souffre du froid, de la faim, etc.; 
et l’on sait d’ailleurs que le climat de l’Amérique, et surtout du Canada, 
n’est rien moins que favorable au chant des oiseaux : c’est ce qu’aura 
éprouvé notre rossignol trans[)lanté au Canada; car il est plus que pro- 
bable qu’il s’y trouve aujourd’hui, l’indication trop peu circonstanciée du 
père Charlevoix avant été confirmée depuis par le témoignage positif 
d’un médecin résidant à Québec et de quelques voyageurs. 
Comme les rossignols, du moins les males, pa.s.sent toutes les nuits du 
printemps h chanter, les anciens étaient persuad<-s qu’ils ne dormaient 
point dans cette saison; et de cette conséquence peu juste est née cette 
erreur que leur chair était une nourriture antisoporcuse, qu'il suffisait 
d’en meitre les cœurs cl les yeux sous l’oreiller d’une personne poui'lui 
donner une insomnie; enfin ces erreurs gagnant du terrain et pas.sant 
dans les arts, le ros.signol est devenu l’emblème de la vigilance. Mais les 
modernes, qui ont observé de plus près ces oiseaux, se sont aperçus que 
dans la saison du chant, ils dormaient pendant le jour, et que ce som- 
meil du jour, .surtout en hiver, annonçait qu’ils étaient prêts a reprendre 
leur rarhage. Non-seulcracnt ils dorment, mais ils rêvent, et d’un rêve 
de rossignol : car on les entend gazouiller à demi-voix et chanter tout 
bas. Au reste, on a débité beaucoup d’autres fables sur cet oiseau, 
comme on fait sur tout ce qui a de la célébrité : on a dit qu’une vipèroj 
ou, selon d’autres, un crapaud, le fixant lorsqu’il chante, le fascine par le 
s(îul ascendant de son regard, au point qu’il perd insensiblement la voix 
et finit par tomber dans la gueule béante du reptile. On a dit que les 
père et mère ne soignaient parmi leurs petits que ceux qui montraient du 
talent, et c|u’ils tuaient les autres, ou les laissaient périr d’inanition (il 
faut supposer qu’ils savent excepter les femelles). On a dit qu’ils chan- 
taient beaucoup mieux lorsqu’on les écoutait que lorsqu’ils chantaient 
pour leur plaisir. Toutes ces erreurs dérivent d’une source commune, de 
l’habitude oü sont les hommes de prêtei' aux animaux leurs faiblesses, 
leurs passions et leurs vices. 
Les rossignols qu’on tient en cage ont coutume de se baigner après 
qu’ils ont chanté : M. Hébert a remarque; que c’était la première chose 
qu’ils faisaient le soir, au moment où l’on allumait la chandelle. Il a aussi 
observé un autre effet de la lumière sur ces oiseaux, dont il est bon 
d’avertir : un mâle qui chantait très-bien, s’étant échappé de sa cage, 
s’élança dans le feu ou il périt avant qu’on pût lui donner aucun secours. 
Ces oiseaux ont une espèce de balancement du corps qu’ils élèvent et 
abaissient tour à tour, et presque parallèlement au plan de position. Les 
mâles que j’ai vus avaient ce balancement singulier; mais une femelle 
que j’ai gardée deux ans ne l’avait pas : dans tous, la queue a un mou- 
vement propre de haut en bas, fort marqué, et qui sans doute a donné 
