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aloLiotlc des prés, dont l’espèce est très-différente de celle du beefigue ; 
et ce ne sont pas là les seules méprises qu’on ait faites sur ce nom. De 
ce que le bouvreuil paraît friand des figues en Italie, Selon dit qu’il est 
appelé par les Italiens, beccafjgi; lui-mème le prend pour le vrai bec- 
figue dont parle Martial : mais le bouvreuil est aussi diflérent du bec- 
figue par le goût de sa chair qui n’a rien que d’amer, que par le bec, les 
couleurs et le reste de la figure. Dans nos provinces méi'idionales et en 
Italie, on appelle confusément becfigucs toutes les différentes espèces de 
fauvettes, et presque tous les petits oiseaux à bec menu et effilé ; cepen- 
dant le vrai beefigue y est bien connu , et on le distingue partout à la 
délicatesse de son goût. 
Martial, qui demande pourquoi ce petit oiseau, qui becquète également 
les raisins et les figues, a pi'is de ce dernier fruit son nom, plutôt que 
clu premier *, eût adopte celui qu’on lui donne en Bourgogne, où nous 
l’appelons vinette, parce qu’il fréquente les vignes et se nourrit de raisins; 
cependant avec les figues et les raisins on lui voit encore manger des in- 
sectes et la graine de mercuriale. On peut exprimer son petit cri pai’ 
bzi, bzi. 11 vole par élans, marche et ne saute point, court par terre dans 
les vignes, se relève sur les ceps et sur les haies des enclos. Quoique ces 
oiseaux ne se mettent en i-oute que vers le mois d’août, et ne paraissent 
en troupes qu’alors dans la plupart de nos provinces, cependant on en a 
vu au milieu de l’été en Brie, où quelques uns font apparemment leurs 
nids. Dans leur passage ils vont par petits pelotons de cinq ou six; on 
les prend au lacet ou au filet; au miroir en Bourgogne et le long du 
Rhône, où ils pas.sent sur la fin d’août et en septembre. 
C’est en Provence qu’ils portent à juste titre le nom de beefigues : on 
les voit sans cesse sur les figuiers, becquetant les fruits les plus mûrs; ils 
ne les quittent que pour chercher l’ombre et l’abri des buissons et de la 
charmille touffue. On les prend en grand nombre dans le mois de sep- 
tembre en Provence et dans plusieurs îles delà Méditerranée, surtout à 
Malte, oîi ils sont alors en prodigieuse quantité, et où l’on a remarqué 
qu’ils sont en beaucoup plus grand nombre à leur passage d’automne 
qu’;i leur retour au printemps. Il en est de mémo en Chypre, où l’on on 
faisait autrefois commerce; ; on les envoyait à Venise dans des pots 
remplis de vinaigre et d’herbes odoriférantes. Loi'sque l’ile de Chypre 
appart('nait aux Vénitiens, ils en tiraient tous les ans mille ou douze 
cents pots remplis de ce petit gibier, et l’on connai.ssait général(;ment en 
Italie le beefigue sous le nom d’oiseau de Chypre {Cyprias, uccelli di 
Cmro), nom qui lui fut donné jusqu’en Angleterre, au rapport de 
Willughby. 
Il y a longtemps que cet oiseau excellent à manger est fameux ; Apicius 
nomme plus d’une ibis le beefigue avec la petite grive, comme deux oi- 
seaux également exquis. Eustachc et Athénée parlent de la chasse des 
beefigues, et Hésychius donne le nom du filet avec lequel on pi'cnait ces 
oiseaux dans la Grèce. A la vérité rien n’est plus délicat, plus fin, plus, 
succulent que le beefigue mangé dans la saison ; c’est un petit peloton 
d’une graisse légèn; et savoureuse, fondante, aisée à digérer; c’est un 
extrait du suc des excellents fruits dont il vit. 
Au reste, nous ne connaissons qu’une seule espèce de beefigue, quoi- 
' Hiim me (icus ci'im pascar dnlcibus avis, 
dur poliiis iiotncn mm d<;dil iiva inihi? 
(MAIiTIAl.) 
