18 IKSTUIKE NATURELLE 
œufs, (I un blanc bleuâtre clair, a\oc un cercle au gros bout d'un bleu 
plus rnat. Une femelle [)rise sur scs œufs avait tout le' milieu de l’estomac 
dénué de plumes, comme il arrive aux couveuses ardentes. Le mâle alTec- 
lionné k cette mère tendre lui porte, pendant qu’elle couve, des fourmis 
et des mouehes : il se tient aux environs du nid, et lorsqu’il voit un pas- 
sant il court ou vole devant lui, laisant de petites poses comme pour 
l’attirer; et quand il le voit assez éloigné, il prend sa volée en cercle et 
regagne le nid. 
On en voit de petits dc.s le milieu de mai; car ces oiseaux, dans nos 
provinces, sont de retour dès les premiers beaux jours vers la fin de mars : 
mais s’il survient des gelées après leur arrivée, ils périssent en grand 
nombre, comme il arriva en Lorraine en 17G7. On en voit beaucoup dans 
cette province, surtout dans la partie montagneuse; ils sont également 
communs en Rourgogne et en Rugey ; mais en Rrie on n’en voit guère 
que sur la fin de l'eté. En général ils préfèrent les pays élevés, les plai- 
nes en montagnes et les endroits arides. On en prend grand nombre sur 
les dunes dans la province de Sussex vers le commencement de l’au- 
tomne, temps auquel cet oiseau est gras et d’un goût délicat. Willughby 
décrit cette petite chasse que font dans ces cantons les bei-geis d’Angle- 
terre : ils coupent des gazons et les couchent en long à coté^et au-dc.ssus 
du creux qui reste en place du gazon enlevé, de manière à ne laisser 
qu’une petite tranchée, au milieu de laquelle est tendu un lacet de crin. 
L’oiseau entraîné par le double motif de chercher sa nourriture dans 
une terre fraîchement ouverte, et dose cacher dans la tranchée, va don- 
ner dans ce piège : rapparition d’un épervier et même l’ombre d’un 
nuage suffit pour Ty précipiter; car on a remarqué que cet oiseau timide 
fuit alors et cherche à se cacher. 
Tous s’en retournent en août et septembre, et l’on n'en voit plus dès 
la fin de ce niois : ils voyagent par petites troupes, et du i-este ils sont 
assez solitaires; il n’existe entre eux de .société que celle du mâle et de 
la Icmellc. Cet oiseau a l’aile grande; et quoique nous ne lui voyions pas 
laire beaucoup d’usage de sa puissunccdc\ol,apparcmmentqu’il l’exerce 
mieux dans ses migrations ; il faut même qu’il l’ait déployée quelquefois, 
puisqu il est du petit nombre des oiseaux communs à l’Europe et a l’Asie 
méridionale; car on le trouve au Jîengale, et nous le v oyons en Eurone 
depuis rilalie jusqu’en Suède. 
On pourrait le reconnaître par les seuls noms qui lui ontété donmis en 
divers lieux : on l’appelle dans nos provinces vioUmx, toume-moUe, brise- 
motte et terrasson, de ses habitudes de se tenir toujours à terre et d’en ha- 
biter toujours les trous, de se poser sur les mottes, et de paraître les 
frapper on secouant sa queue. I^es noms qu’on lui donne en Angleterre 
tlesignent également un oiseau des terres labourées et d(!S friches, et un 
oiseau a croupion blanc. Mais le nom grec (rnanihe. que les naturalistes, 
d’après la conjecture ilo Relou, ont voulu unanimement lui appliijuci-, 
n est pas aus.si caracléi istique ni aussi approprié que les précédents. La 
seule analogie du mot (manthe a celui de vilillora, et de celui-ci à son 
ancien nom vtfrcc. à d(derminé Reion à lui applicpicr celui d’amnnllie, 
car cet auteur ne nous explique pas pourquoi ni comment on l’a dénom- 
mé oiseau de fleur de vijjne (œnanthe). Il airive d'ailleurs avant le temps 
de cette floraison de la vigne, il reste longh'iiqvs après ipie la Heur est 
passée; il n’a donc rien de commun avec cetft' fleur de la vigne. Aristote, 
ne caractérise l’oiseau wnanthe qu’en donnant à son apparition et à son 
départ les memes temps qu’rà l’arriv'éc et à roccultation du coucou. 
