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létale on volant; il s appuie sur cette longue et large rame nui lui sert 
pom se balancer, pour pirouetter, s elancer, rebrousseï- et se jouer dans 
e^vague de 1 air; et lorsqu’il est posé, il donne incessamment à cetb- 
meme partie un balancement assez vif de bas en haut, par reprises de 
cinq ou SIX secousses. 
Ces oiseaux courent légèrement à petits pas très-prestes sur la grève 
des rivages; ils entrent même, au moyen de leurs longues jambes à la 
prolondeur de quelijues lignes, dans l'eau de la lame aiTaiblie, qui vient 
s epani re sui- la rive liasse en un léger réseau ; mais plus souvent on les 
voit voltiger sui' les écluses des moulins, et se jioscr sur les pierres- ils 
y viennent, pour ainsi dire, battre la lessive avec les laveuses, tournant 
tout le jour autour de ces femmes, s’en appi'ochant familièrement, 
recueillant les miettes ijuc parlois elles leur jettent, et semblant imitei-, 
du battement de leur queue, celui (ju’elles lont pour battre leur linge : 
habitude qui a lait donner cà cet oiseau le nom de lavandière. 
Le blanc et le noir, jetés par mas.ses et par grandes taches, partagent 
le P limage de la lavandière : le ventre est blanc; la (pieue est composée 
de douze pennes, dont les dix intermédiaires sont noires, les deux laté- 
rales blanches jusqu’auprès de leur naissance; l’aile pliée n’atteint (lu’au 
tiers de leur longueur; les pennes des ailes sont noirâtres et bordées de 
gris blanc, iielon remarque à la lavandière un petit rapport dans les ailes 
(jui 1 approche du genre des oiseaux d’eau. Le dessus iki la tète l'st cou- 
vert d une calotte noire qui descend sur le haut du cou ; un demi-masqui' 
blanc cache le front, envelojipe l'œil, et tombant sur le.s côtés du cou 
conhiic avec le noir de la gorge ipii est garnie d’un large plastron noir 
arrondi .sur la iioitrme. Plusieurs individus, tels (juc celui qui est repré- 
sente,////. .2 de la planche, enluminée, n" 6o2 de l’édit, in-i-% n’ont de ce plas- 
tron noir qu une zone en demi-cercle au haut de la poitrine, et li-iir 4r<m 
est blanche : le dos gris ardoisé dans les autres est gris brun dans ees 
individus, qui paraissent lormer une variété-, ijui néanmoins se môle et 
se confond avec l’esoècc, car la diffiirence du mâle à la femelle consiste 
en ce que, dans celle-ci, la partie du sommet de la tète est brune au 
heu que dans^ le mâle cette meme partie est noire. ’ 
La lavandière est de retour dans nos provinces à la fin de mars : ('Ile 
lait son nid à terre, sous quelques racines ou sous le gazon dans les terres 
en repos; mais plus souvent au bord des eaux, soiîs une rive cieuse et 
sous les jiiles de bois élevées le long des rivières; ce nid est composé 
d luîrbes seches, de petites racines, quelquefois entremêlées de mousse 
le tout lie assez m^ligemmcnl, et garni au dedans d’un lit do plume ou de 
cnn. Elle pond (juatre ou cinq (eufs blancs, semés de taches brunes et 
ne fait oïdmairement qu’une nichée, à moins que la première ne soit 
détruite ou nilerrompiie avant rexclusion et l’éducation des petits. Le 
[)ere et la mère les défcnde.nt avec courage lorsqu’on veut en approcher : 
ils viennent au-devant de rennemi, plongeant et voltigeant, comme pour 
I entraîner ailliMirs; et quand on emporte leur couvée, ils suivent le ravis- 
seur volant au-dessus de sa tète, tournant sans ci'sse, et appelant leurs 
petits avee des accents douloureux. Ils les soignent aii.ssi avec aut ud 
d’attention que de prnpredé, et nettoient le nid de toutes ordures -'ib' 
les jettent au dehors et même les l'mportent à une ccj'taine distance’- on 
les voit de même emporter au loin les morceaux de papier ou les tiailles 
qu’on aura semés pour reconnaître l'i'iidroil où leur nid (xsl caché 1 ors- 
que les petits sont en état de voler, le jière et la mère les conduisent et 
les nourrissenl encore pendant Irois semaines ou un mois; on les voit se 
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