HISTOIRE NATURELLE 
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LE TROGLODYTE, VULGAJRETiENT ET IMPROPREMENT 
LE ROITELET. 
(le troglodyte ORDliYAIRE.) 
Genre b'c-fin, sous-genre trogI{)i1yte (GrviKn.) 
pans le choix des dénominations, celle qui peint ou qui caractérise 
lobiet doit toujours être préférée ; tel est le nom de Irociiodyte, oui si- 
gnifie habitant des antres et des cavernes, que les anciens avaient 
donne a ce petit oiseau, et que nous lui rendons aujourd’hui - car c’est 
par erreur que les modernes l’ont appelé roitelet. Celte méprise vient de 
ce que le véritable roitelet, que nous appelons tout aussi improprement 
mul ou soua-Jmppe est aussi petit que le troglodyte. Celui-ci paraît en 
hiver autour de nos habitations ; on le voit sortir du fort des buissons ou 
des branchages épais pour entrer dans les petites caYcrnes que lui for- 
ment les trous des murs. C’est par celte habitude naturelle quUristotc le 
désigné, donnant ailleurs sous dos traits qu’on ne peut méconnaître et 
sous son propre nom, le véritable roitelet, auquel la huppe ou couronne 
d or, et sa petite taille, ont, par analogie, fait donner le nom de netit- 
roiou roitelet. Or, notre troglodyte en est si diflérent, par la figure autant 
que par les moeur.s quoii n’aurait jamais dù lui applique^ ce même 
nom. Neanmoins 1 erreur est ancienne, et peut-être du temps même 
d Aristote Gessnw' 1 a reconnue; mais maigre son autorité, soutenue de 
celles d Aldrovande et de Milhighby, qui, comme lui, distingue claire- 
ment ces oiseaux, la confusion a duré parmi les autres naturalistes et l’on 
f .'rid'^'.«ctcment appelé du nom de roitelet ces deux espèces, quoique 
tres-differcntes et tres-eloignées. ’ i h 
Le troglodyte est donc ce très-petit oiseau qu’on voit paraître dans 
les villages et près des villes à larrivéc de l’hiver, et jusque dans la 
saison la plus rigoureuse, exprimant d’une voix claire un petit ramaac 
gai, particulièrement vers le soir; se montrant un instant sur le haut des 
piles de bois, sur les tas de fagots ou il rentre le moment d’après, ou 
bien sur avance d’un toit, où il ne reste qu’un instant, et se dérobe 
vite sous la couverture ou dans un trou de muraille. Quand il en sort il 
sautille sur les branchages entassés, sa petite queue toujours relevée’ 11 
n a qu un vol court et tournoyant, et ses ailes battent d’un mouvement 
SI vil, que les vibrations en échappent à l’œil. C’est de celte habitude 
naturelle que les Grecs le nommaient aussi trochilos, sabot, toupie- cl 
cette dénomination est non-seulement analogue à son vol, mais aussi à 
la lorme de son corps accourci et ramassé. 
Le troglodyte lia que trois pouces neuf lignes de longueur, et cinq 
nouces et demi de vol; son bec a six lignes, et les pieds sont hauts de 
huit; tout son plumage est coupé transversalement par petites zones on- 
dées de brun fonce et de noirûlre , sur le corps et les ailes, sur la tête et 
meme sur la queue; le dessous du corps est mêlé de blanchâtre et de 
gris. C est en raccourci , et pour ainsi dire en miniature, le plumaae de 
la bécasse. Il pèse à peine le quart d’une once. ” 
Ce très-petit oiseau est presque le seul qui reste dans nos contrées jus- 
qu au fort de l’iiivcr ; il est le seul qui conserve sa gaieté dans celte triste 
saison : on le voit toujours vif et joyeux , et comme dit Belon, avec une 
expression dont notre langue a perdu l’énergie, allègre et vioqe. Son 
ctiant, haut et clair, est compose de notes brèves et rapides, sidirili 
