DE J. A MESANGE. 05 
destruction employés contre de pc.lits oiseaux, et presque tous employés 
avec suceè.s. La raison est que ceux qui élèvent des al)cillcs ont arand 
interet a dettuiic les mésanges, parce qu elles lont une ai’andcî consom- 
ination de cesinsect(!s utiles, surtout quand elles ont des petits : et d’ail- 
leurs elles ont trop de vi\ acité pour ne pas donner dans tous les piéaes 
sni'loutau temps de leur arrivée; car eues sont alors très-peu sans âges! 
Elles se tiennent dans les buissons, voltigent autour dos grands chemins 
et se laissent appi'oehcr ; mais bientôt elles acquièrent de rcxpérience et 
de\ iennenl un peu plus défiantes. 
Elles pondent jusqu’à dix-huit ou vingt œufs, plus ou moins : les unes 
dans des trous d arbres, se servant de leur bec pour arrondir, li.s.ser, 
aeonrHU’ ces trous a I inléi'ieui', et leur donn(U' une l’orme eorivenable à 
leur destination ; l('s autres dans des nids en boule, et d’un volume très- 
disproportionnéi à la tailhi d'un si petit oiseau. Il semble qu’elles aient 
compte leurs œufs a\anl de les pondre; il .semble au.ssi qu’elles aient 
une te, ndres.se anticipée pour les petits qui en doivent éclore : cela paraît 
aux précautions atrectionnées qu elles prennent dans la construction du 
md, a 1 attention prévoyante qu’ont certaines espèces de le susf)endre 
au bout d’une branche, au choix recherché des matériaux qu’elles y em- 
ploient, lel.s qu’herbes menues, petites racines, mous.se, fil, crin" laine 
coton, plumes, duvet, etc. Elles viennent à bout de procurer la subsis- 
tance a leur nombreuse l’amille; ce qui suppose non-seulement un zèle 
une acti\ ité infatigables, mais beaucoup d’adre.sse et d’habiletiî dans leur 
chasse : souvent on les voit revenir au nid ayant des chenilles dans le 
bec. Si d autres oiseaux attaquent leur géniture, elles la défendent avec 
inti'cpidité, fondent sur rennemi, et, à force de courage, font resnecter 
la faiblesse. ‘ " 
Toutes les mésanges du pays ont des marques blanches autour des 
yeux ; le doigi c.xtérieur uni par sa Itasc au doigt du milieu, et celui-ci 
de tre.s-peu plus long que le doigt postérieur; la'langue comme tronquée 
et terminée par des filets; prc.s(]ue toutes sont très-fournies de j)lumes 
sur le croupion; toutes, excepté la Idcue, ont la tète noire ou m!t;-quée 
de noir; toutes, excepté celle à longue queue, ont les pieds de couleur 
plomljé.e. .Mai.s ce qui caractéri.se plus particulièrement les oi.scaux de 
celte lamille, c’est leur bec qui n’est point en alêne, comme Font dit queb 
ques méthodistes, mais eu cône court, un peu aplati par les côtés; en un 
mot, plus lort et plus court que celui des fauvettes, et souvent ombragé 
par les plumes du bout qui se relèvent et reviennent en avant; ce, sont 
leurs narines recouvertes par d’autres plumes plus petites et iminobilcs- 
enfin ce sont .surlont leurs mœurs et leurs habitudes naturelles. Il n’est 
pas inutile de remarquer que les mésai\ges ont quelques traits de con- 
lormité avec les corbeaux, les pics et môme les pies-grièches, dans la 
lorec relative de leur bec cl de leurs petites .serres, dans les moustaches 
qu elles ont autour du bec, dans leur appétit pour la chair, dans leur 
maniei'c de déchirer leurs aliments en morceaux pour les manger, et 
meme, dit-on, dans leurs cris et dans leur manière de voler : mais on ne 
doit point pour cela les rapporter au môme genre, comme a fait .M. Kra- 
mer; il ne faut qu’un coup d’œil de comparaison sur ces oiseaux, il ne 
iaiil que les voir grimper sur ces arbres, examiner leur forme extérieure 
leurs proportions, et réfhichir sur leur prodigieuse fécondité, pour se 
conyaincre qu une mésange n’est rien moins qu’un corbeau. D’ailleurs 
quoique les inésanges se battent et s’entre-dévorent quehjuefois surtout 
certaines espèces qui ont l’une pour l’antre une antipathie marquée elles 
BiiiFON, tome IX. ’ 
