DES- OISEAUX ÉrRANUEUS. 85 
Bt'iioit XIV, cl qui ivcu fiirait pus moins suspccls à Willut'liby ; ccl lia- 
bile naUiralisLc les regardait comme des |)einlurcs de fantaisie, repré- 
sentant des oiseaux imaginaires ou du moins très-défigurés : mais par 
exactitude nous allons rappoiicr la description d'Aldrovande. 
« J.e bleu clair régnait sur toute la partie su|)erieure de cet oiseau, le 
blanc sur l’inlerieurè; un bleu très-foncé sur les pennes de la (pieue et 
des ailes : il avait l’iris de couleur jaune; une tache noire derrière les 
yeux ; la queue aussi longue que le corps, et les pieds iwirs et petits. » (,cs 
petits pieds ne sont pas des pieds de mésange; d’ailleurs , toute celte 
descriplion respire une cei taine uniformité ([ui ne ressemble guere a la 
nature, et qui justifie les soupçons de VVillugliby. 
LA MÉSANGE AMOUREUSE. 
La Chine a aussi ses mésanges : en voici une dont nous devons la con- 
naissance à M. l’abbé Gallois, qui l’avait apporhîe de l’extrémite de 
l’Asie, et qui la fit voir à M. Commerson en 1769. C’est sur la foi de 
celui-ci que je place cet oiseau à la suit(‘ des mésanges, dont il s éloigne 
visiblement par la longueur et la forme de .son bec. 
Le surnom d'amoureuse donné à cette espèce indique assez la qualité 
dominante de son tempérament ; en efict, le mille et la femelle ne cessent 
de se caresser; au moins, dans la cage, c’est leur unique occupation. Ils 
s’y livrent, dit-on, jus(]u’;( répuisement, et de celle manière non-seule- 
ment ils charment les ennuis de la pi ison, mais ils les abrègent; car on 
sent bien qu’avec nu pareil régime ils ne doivent pas vivi-e lort longtemps, 
par cette règle générale que rintcn.sité de l’existence en diminue la duree. 
Si tel est leur but, s’ils ne cherchent en ell’et qu’à faire finir promptement 
leur captivité, il faut avouer que dans leur désespoir ils savent choisir 
des moyens assez doux. M. Commerson ne nous dit pas si ces oiseaux 
rempli.ssent avec la même ardeur toutes les autres fonctions relatives à 
la perpétuité de l’e-spècc, telles que la construction du nid, 1 incubation, 
l’éducation; enfin s’ils poiidenl, comme nos mésanges, un grand nombre 
d’œufs. D’après la marche ordinaire de la nature qui est toujours consé- 
quente, rauîrmation est assez prolvable, avec toutes les modifications 
néanmoins que doivent y apporter la différence du climat et les bizarre- 
ries de l’insliiict particulier, qui n’est pas toujours aussi conséquent que 
la nature. . , 
Leur plumage est en entier d’un noir d’ardoise qui r.'gne egalement 
sur le dessus et le dessous du corps, et dont rmiilormité nest inter- 
rompue que par une bande mi-partie de jaune et de roux, posée longi- 
tudinalement sur l’aile, et formée par la bordure extérieure de quelques- 
unes des pennes moyennes : celte bande a trois dentelures a son oiigine, 
vers le milieu de l’aîle, qui est composée de quinze ou seize pennes assez 
peu diftérentes en longueur. , . j 
La mé.sange amoureuse pèse trois gros; elle est de la lorme des au i 
mésanges, et d’iiiie taille moyenne; mais elle a la queue courte, ci. pa 
cette raison sa longueur totale est d’autant moindre, et de cinq pouces 
un quart .seulement; bec, huit lignes, noir à la base, d un orange vi a 
rexlrémilé opposée; la pièce supérieure excédant un peu liiueiieuie ei 
ayant ses bords légèrement échancrés vers la pointe; langue conime 
tronquée par le bout, ainsi que dans les autres me.sanges; tarse, nuit li- 
gnes; doigt du milieu le plus long de tous, adhèrent par .sapremieie 
phalange au doigt extéi’ieiir; les ongles tonnant un demi-ceicle pai Icui 
