8G flISÏÜiRE NATURELLE 
courbiiro, lo postéileur le plus Ibrl de tous; voL sept pouces et demi; 
queue, jiibs de deux pouces, un peu fourchue, composée de douze 
pennes ; elle dépasse les ailes d'un pouce et plus. 
La suisAîscE AoiRË. — La mésange noire ou cc/adeM. Linnæus a des 
rapports fra[)pauts a\ ec cette espèce, puisqu'elle iTen diil'ère, quant aux 
couleurs, que par son bec blanc, et par une tache jaune qu'elle a sur les 
couvertures siipérieura's de la qmnie. Linnæus dit qu’elle se trouve 
aux Indes; mais il faut que ce soit aux Indes ofciden taies, car M. le 
Page Diqu'atz l’a \ue à la Guyain;. Malgré celte grande difféience de cli- 
mals, on ne peut guère s’empêcher de la regarder comme une simple 
variété dans i’espè(;c de la mésange amoureuse de la Chine : pour s’ex- 
pliquer plus positivement, il faudrait connaître la taille, les dimensions, 
et surtout les habitudes natiii'clles de cel oiseau. 
L’OISEAU-MOUCHE. 
Ordre deti passereaux, genre colibri, .son— genre oiseau-moueJie. (Ccvieh ) 
De tous les êtres animés, voici le plus élégant |)our la forme et le plus 
biillant pour les couleurs. Les pierres et les métaux polis par notre art 
ne sont pas comparables à ce bijou de la nature; elle l’a placé, dans 
l'ordre des oiseaux, au dernier degré de ri'cheüede grandeur : maxime 
miranda in minimis. Son dud'-d’anivi’e est le petit oiseau-mouche; clic 
l’a comltlé de tous le.s dons qu’elle n’a fait que parUiger aux autres oi- 
seaux : légèrelti, rapidité', prestesse, grâce et riche parure, tout appar- 
tient à ce’fielit favori. L’émeraude, le rubis, la topaze, brillent sur ses 
liabits; il ne les souille jamais de la poussière de la terre, et, dans sa 
\ io tout aérienne, on le voit à peine toucher le gazon par instants; il est 
toiijour.s en l’air, volant de fii'urs en Heurs; il a leur fraîcheur comme il 
a leur éclal ; il vit de leur nectar, et n'habite que les climats où srms 
cesse elles sé renouvellent. 
C’est dans les contrées les plus chaudes du Nou\ oau-Monde que se 
trouvent tonies les espèces d oiseaux-mouches. Elles sont assez nom- 
breuses cl paraissent confinées entre les deux tropiques; car ceux qui 
s’avancent en été dans les zones tempérées n’y font qu’un cotirt séjour : 
ils semblent suivre le .soleil, .s’avancor, se retirer avec lui, cl voler sur 
l’aile des zi'phyrs a la suite d’un printemps éternel. 
Les Indiens," frappés de réélut et du i'e.u que rendent les couleurs do 
res brillants oiseaux, leur avaient donné les noms de rayo/ns on cheoeux 
du soleil. Les E.spagnols les ont appelés /')W7’nco,s', mol relatif à h'ur ex- 
cessive petitesse : le tomine est un poids tic douze grains. J’ai vu, dit 
Nieremberg, peser au trébuchet un de ves oiseau.r, Icf/uel avec son nid 
ne pesait que deux tomines; et pour le volume, les petites espèces de ces 
oiseaux sont au-dcs.sous de la grande mouche asile {le taon) pour la gran- 
deur, et du bourdon pour la grosseur. Lent bec est une aiguille fine, et 
leur langue un fil délié; leurs petits yeux noirs ne parai.s.scut que deux 
points brillants; les plume.s de leurs ailes seul: si délicates qu’elles eu 
paraissent transparentes. A peine aperçoit-on leurs pieds, tant ils sont 
courts et menus ; ils en font peu d’usage; ils ne se posent (pie j)our 
passer la nuit, et se laissent pendant le jour em[iortcr dans les airs. Leur 
vol(^st continu, bourtloniianî et rapide. Maregrave compare le bruit do 
leurs ailes h celui d’un roucl, et l’exprime par les syllaljcs hour, hour, 
