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hour. Lchii 
Hir haltcincnt est si vil', (|iie l’oiseau s’arrèlaiil dans les airs pa- 
11 iioa-seulemcnl immobile, mais tout à lait suris action. On le voit 
s arrêter ainsi queliiucs instants devant une fleur, et partir comme un 
trait pour aller à une autre. 11 les visite toutes, plongeant sa petite lan- 
mie clans leur sein, les flattant de ses ailes, .sans jamais s’y fixer, mais 
aii.ssi .sans les quitter jamais; il ne presse se.s inconstances que pour 
mieux suivre scs amours et multiplier ses jouissanee.s innocentes ; car 
cet amant léger des fleurs vit à leurs dépens sans les fletrii'; il ne lait que 
pomper leur miel, et c’est à cet usage que sa langue paraît uniquenient 
clestinée. Elle est composée de deux libres creuses, lormant un petit ca- 
nal divisé au bout en deux filets; elle a la forme d une trompe, dont elle 
fait tes fonctions : l’oisean la darde hors de son bec, a[)paremmenl par 
un mécanisme de l’os hyoïde, semblalfle à celui de la langue des pics; 
il la plonge jusqu’au fond du calice des fleurs pour (üi tirer les sucs. 
Telle est sa manière de vivre, d’après tous les auteurs qui en ont écrit. 
Ils n’ont en qu’un contradicteur, c est M. Badier, qui, pour avoir trouve 
dans l’acsophage d’un oiseau-mouclie quelques déibris de petits insectes, 
en conclut qu’il vil de ces animaux et non du suc des fleurs. Mais nous 
ne croyons pas devoir faire céder une multitude de témoignages authen- 
liques a une seule assertion, qui même paraît prématurée. En ellet, cpic 
roiseau-mouche avale (juelqucs insectes, scn.suit-il quil^en vive et s en 
nourrisse toujours? et ne .semble-t-il pas inévitable qu en pompant le 
miel des fleurs, ou recueillant leurs poussières, il entraîne en même 
te.mps quelques-uns des petits insectes qui s y trouvent engages.^ Aiï 
reste, la nourriture la plus substantielle est nécessaire pour suiflre à la 
prodigieuse vivacité de l’oiseau-mouche, comparée avec son extrême 
petitesse; il faut bien des molécules organiques pour soutenir tant do 
l'orces dans de si faibles organes, et fournir à la dépense d’esiirits que 
fait un mouvement perpétuel et rapide : un aliment d aussi peu de sub- 
stance que (piclques menus insectes y parait bien peu proportionné; et 
.Sluane, dont les observations .sont ici du plus grand poids, dit expressii- 
ment qu’il a trouvé l’estomac ch; roiseau-mouche tout rempli des pous- 
sières et du miellat dc;s fleurs. ... 
Rien n’égale en elTet la vivacité de ces petits oiseaux, si ce riest leur 
courage, ou plutôt leur audace : on les v'oit poursuivre avec furie des 
oiseaux vingt fois plus gros qu’eux, s’idtacher a l(;ur corps, et, se laissant 
emporter par leur vol, les bectiucler à coups redoubles, ,jus(|u a ce qu ils 
aient assouvi leur petite colère. Quelquelois meme ils .se liv rent entre eux 
lie très-vifs combats. L’impatience paraît être leur âme : s’ils s appro- 
chent d’une fleur, et qu’ils la trouvent faiiee, ils lui arrachent les pctales 
avec une précipitation qui marque leur dépit. ILs n ont point d autre voix 
iiu’un petit cri,.vrre», srrep, fniquentiit répété; ils le lont imtendre dans 
les liois dès l'aurore, jusqu’à ce qu’aux premiers rayons du soleil tous 
nrennent l’essor et se dispersent dans les campagnes. ^ 
Ils sont solitaires, et il .serait dillicile ipi étant sans cesse emportes 
dans les airs, ils pussent se reconnaître et siyjom; re : neanmoins I .imoui , 
dont la puissance s’étend au delii de eelhydes oleinents, sait rappiocliei 
et réunir tous les êtres dispersés; on voit les oiseaux-mouches deux a 
deux dans le temps des nichées. Le nid qu’ils construiscn liepond a la 
délicatesse de leur corps; il est fait d'un coton hn ou bourre 
soveuse recueillie sur des fleurs : ce nid est loi tement tissu, et de la con- 
sistance d’une peau douce et épaisse. La lenielle se charge de l ouvrage, 
et laisse au mâle le soin d’apporter les matériaux ; on la voit empressée 
