DES CüLlBHlS. 
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LE COLIBRI. 
Oriire des passereaux léiuiirostres, genie coJil)i'!. i(;i,viKK.) 
La nature, en prodiguant tant de beautés à l’oisiïau-mouche, n'a pas 
oublié le colibri, son voisin et son proche {)arent; elle l’a produit dans le 
même climat et Formé sur le meme modèle. Aussi brillant, aussi léger 
que roiscau-mouche, vivant comme lui sur les Heurs, le colibri est paré 
de meme de tout ce que les plus riches couleurs ont d’éclatant, de moel- 
leux, de suave J et ce que nous avons dit de la beauté de roiscau-mou- 
che, dosa vivacité, de son vol bourdonnant et rapide, de sa constance à 
visiter les fleurs, de sa manière de nicher et de vivre, doit s’appliquer 
également au colibri ; un même instinct anime ces deux charmants oi- 
seaux; et comme ils se ressemblent presque en tout, souvent on les a 
confondus sous un même nom. Celui do co//io7 est pris de la langue des 
Caribes. .Maregrave ne distingue pas les colibris des oiseaux-mouches, et 
les appelle tous indilTéremment du nom brésilien c/uaimimOi* . Cependant 
ils dilferent les uns des autres par un caractère évident et constant; cette 
dilTcrcncc est dans le bec. Celui des colibris, égal et ülé, légèrement ren- 
llé par le bout, n’est pas droit comme dans roiseau-mouche, mais courbé 
dans toute sa longueur : il est aussi plus long à proportion. De plus, 
la taille svelte et légère des colibris paraît plus allongée que celle des oi- 
seaux-mouches; ils sont aussi généralement plus gros : cependant il y a 
de petits colibris moindres que les grands oiscaiex-mouchcs. C'est au-des- 
sus delà famille des grimpereaux que doit être placée celle des coli bris, q uoi- 
qu’ils diflérent des grimpereaux par la forme et la longueur du bec ; par 
le nombre des plumes de la queue, qui est de douze dans les grimperaîaux 
et d(! dix dans les colibris; et enlin par la structure de la langue, simple 
dans les grimpereaux, cl divisée en deux tuyaux demi-cylindriques dans 
le colibri, comme dans roiseau-mouche. 
Tous les naturalistes attribuent avec raison aux colibris et aux oiseaux- 
mouches la même manière de vivre, et l’on a également contredit leur 
opinion sur ces deux points; mais les mêmes l'aisons que nous avons 
déjà déduites nous y font tenir; et la ressemblance de ces deux oiseaux 
en tout le reste garantit le témoignage des auteurs, qui leur attribuent 
le même genre de vie. 
11 n’est pas plus facile d’élever les petits du colibri que ceux de l’oiseau- 
mouche; aussi délicats, ils périssent de même en captivité. On a vu le 
père et la mère, par audace de tendresse, venir jusque dans les mains 
du ravisseur porter de là nourriture à leurs petits. Labut nous en fournil 
un exemple assez intéressant pour êli c rapporté : 
« Je nionli'ai, dil-il, su P. Moiildidicr, un nid de colibris qui était sur nn appentis 
aupd'S de la maison; il remporta avec les petits, lorsqu’ils eurent quinze ou vingt 
jours, ei le mit dans une cage à la fenêtre de sa chambre, où le père et la mère ne 
manquèrent pas de venir donner à manger à leurs eiifanls, et s’apprivoisèrent telle- 
ment, qu’ils ne sortaient presque plus de la chambre, où, sans cage et sans con- 
trainte, ils venaient manger et dormir avec leurs petits. Je les ai vus souvent tous 
quatre sur le doigt du P. Montdidicr, cliaotant comme s'ils eussent étésur une branche 
' Quelques nomenclaleurs (conclusion qui leur est moins pardonnable) parlent 
aussi indistinctement de l’oiseaii-rnouche et du colibri : M- Salerne, par exemple. Le 
colibri ou rjolubri, dit-il, qui s'appelle autrement l'oiseau-mouche. Ornitliol., page 249. 
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