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onl ciix-miiituis reçu de ieiir père et mère, au lieu que riiomnio reçoit 
l’éducation de tous les siècles, recueille toutes les institutions des aul.res 
hommes, et peut, par un sage emploi du temps, profiter de tous les in- 
stants de la durée de son espèce, pour la [jerlectionncr toujours de plus 
en plus. Aussi, quel regret ne d(ivons-nous pas avoir à ces âges funestes 
où la barbarie a non-seulement arrêté nos progrès, mais nous a fait re- 
culer au point d’imperfection d’oii nous étions partis! Sans ces malheu- 
reuses vicissitudes, l'espèce humaine eût marché et marcherait encoi'c 
constamment vers cette perfection glorieuse, qui est le plus beau titre de 
sa supériorité, et qui seule peut faire son bonheur. 
Mais l’homme purement .sauvage, qui se refuserait à toute société, ne 
recevant qu’une éducation individuelle, ne pourrait perfectionner son es- 
[)èce et ne serait pas dilTérent, mémo pour rintelligcncc, de ces animaux 
auxquels on a donné son nom; il n'aurait pas mémo la parole, s’il fuyait 
sa famille et abandonnait ses enfants peu de temps après leur naissance, 
('.’esl donc .à la tendre.ssc des mères (pu? sont dus les premiers germes de 
la .société; c'est à leur constante sollicitude et aux soins assidus de leur 
tendre alî'ection, qu'est dû le développement de ces germes précieux : 
la faiblesse de l’eidant exige des attentions continuelles, et produit la né- 
cessité de cette durée d’affection, pendant laquelle Inscris du besoin et 
les réponses de la tendresse commencent à former un(! langue, dont les 
('xpressions deviennent constantes et rintolligencc réciproque par la ré- 
pétition de deux ou trois ans d’exercice mutuel; tandis que dans les ani- 
maux, dont l’accroi.sscmcnt est bien plus prompt, les signi's respectifs de 
be.soin et de .secoui’s, ne.se répétant que pendant six semaines ou deux 
mois, no peuvent faire que des impressions légères, fugitives et qui 
s'évanouissent au moment que le jeune animal se sépare de sa mère. Il 
ne peut donc y avoir de lingue, soit de paroles, .soit par signes, que dans 
l’cspècc humaine, par cette seule l'aison que nous venons d’exposer; car 
l'on ne doit pas attribuer à la structure particuliôi'c de nos organes la 
formation de notre parole, dès que le peiroquet peut la prononcer comme! 
l'homme ; mais jaser n’est pas parler, et les paroles ne font langue que 
quand elles expriment l’intelligence et qu’elles peuvent la communiquer. 
Or, CCS oiseaux, auxquels rien ne manque pour la facilité do la parole, 
manquent de cette expression de rintelligcncc, qui .seule fait la haute fa- 
culté du langage; ils en sont privés comnuî tous les autrc.s_ animaux, et 
l)ar les mômes* causes, c’cst-ii-dirc par leur prompt accroissement dans 
le premier âge, par la courte duree de leur société avec leurs parents, 
dont les .soins se bornent .à réducation corporelle, et ne sc répètent ni ne 
se continuent assez de temps pour faire des imprc.ssions durables et ré- 
ciproques, ni môme as.sez [)our établir l'union d’une famille constaule, 
premier degré de toute société, et .source unique de toute intelligence. 
La faculté de l'imilation de la paroh'. ou de nos g'’stes ne donne donc 
aucune prééminence aux animaux (jui .sont doués de cette apparence do 
talent naturel. J.c singe, qui gesticule, le perroquet, qui répète nos mots, 
n’en sont pas plus en état de croître en intelligence et de pcrfectionrn'r 
leur espèce : ce talent sc borne dans le perroquet à le rendre plus inté- 
l essant |vour nous, mais ne suppose en lui aucune supériorité sur k's 
autres oi.seaux. sinon qu'ayant plus émitiemmcnt qu’aucun d’eux cette 
facilité d'imitoi’ la parole, il doil avoij' le sens de l’oine et les organes de 
la voix plus analogues à ceux de l'homiric; et ce rapport do conformité, 
qui dans le perroquet est au plus haut degré, se trouve, à quelques 
nuances près, dans plusieurs aulies oiseaux, dont la langue est épaisse, 
