DES PEUUüQLETS. lit 
dcAÎoiil Ijiciitôl un leiiips (i1iK|ui(iliKlo ; toiil ù i’iicuic ib auront à crain- 
dre ces nicnu's ciincniis aii-d(;ssus desquels ils planaient avec mépris ; 
le chat sauvage, la marte, la belette, chercheront, à dévorea- ce qu’ils ont 
de plus cher; la couleuvre rampante gravira pour avaler leurs œufs et 
détruire! leur progéniture; quelque élevé, quelque caché que puisse être 
leur nid, ils sauront le découvrir, l’atteiiuli'e, le dévaster; el les enfants, 
cette aimable portion du genre humain, mais toujours mallaisanlc |)ar 
désœuv renient, violeront sans raison ces dépôts sacrés du produit de 
l’amour. Souvent la tendre mère se sacrifie clans l’espérance de sauver 
ses petits, elle se laisse prendre plutôt que de tes abandonner, elle pré- 
fère de partager cl de subir le malheur de leur sort a celui d aller seule 
rannoncer [lar scs cris à son amant, qui néanmoins pourrait seul la con- 
soler en partageant sa douleur. L’alfection maternelle est donc un senti- 
ment plus fort que celui de la crainte, et plus prolond que celui de I a- 
rnour, puisqu’ici cette affecliou remporte sur les deux dans le cœur 
d’une mère, et lui fait oublier son amour, sa liberté, sa vie! 
Pourquoi le temps des grands plaisirs est-il aussi celui des «randes 
sollicitudes? pourquoi les joui.ssanccs les plus délicieuses sont-elles tou- 
jours accompagnées d’inquiétudes cruelles, meme dans les êtres les plus 
libres et les plus innocents? n’cst-cc pas un reproche qu’on peut taire a 
la nature, cette mère commune de tous les êtres? Sa bienlaisance n’est 
jamais pure ni de longue durée. Ce couple heureux qui s est réuni par 
choix, qui a établi de concert et construit en commun son domicile d’a- 
moui', et prodigué les soins les plus tench’cs à sa famille naissante, craint 
à chaque instant qu’on ne la lui raviss(! ; et .s’il parvient a j’éleyer, c’est 
alors que des ennemis encore plus redoiilahlcs viennent I assaillir avec 
plus d av antage : l’oiseau de proie arriv e comme la loudre et lond .sur la 
l'amilh! entière; le père et la mère sont soin ont ses premières victimes, 
cl les petits, dont les ailes ne sont pas encore assez cxoï'cécs, ne peuvent 
lui échapper. Ces oiseaux de carnage Irappent tous les antres oiseaux 
d’une frayeur si vive, qii on les voit Iremir à leur aspect; ceux mémo 
qui sont en sûreté dans nos basses cours, cjnclque éloigné que soit I en- 
nemi, tremblent an moment qu’ils l’aperçoivent; et ceux de la cam- 
pagne, saisis du même etlroi, le marquent par des cris et par leur fuite 
précipitée vers les lieux où ils peuv ent se cacher. I.’êtal le pins libre de 
la nature a donc aussi ses tyrans, et m illienreuscment c’est a eux seuls 
iju’appartienl cette suprême liberté dont ils abusent, et ciïttc indépen- 
dance absolue qui les rend les plus fiers do tous lc.s animaux. L aigle 
méprise le lion et lui enlève impunément sa proie; il tyrannise egale- 
ment les habitants de l’air et ceux de la terre, cl il aurait pcut-clre en- 
vahi l’empire d’une grande poi'tion de la nature, si les ai mes cie I homme 
ne l’eussent relégué sur le sommet des montagnes et repousse jusqu aux 
lieux inaccessibles, où il jouit encore sans trouble et sans iivalite de touh 
les avantages de sa domination tyrannique. i r i* - ■ 
, Le coup d’œil que nous venons de jeter rapidement sur les laculte,s des 
oiseaux suffit pour nous dcniontrcr que, dans la chaîne du giand oïdie 
(les êtres, ils (loivenl être après l'homme [ilaces an premier laiig. La na- 
ture a rassemblé, concentre dans le polit volume de Icui coips plus de 
force qu’elle n’en a départi aux grandes masses des animanx les plus 
pui.ssants; elle leur a donné plus de légèreté sans rien oter n la sohdilc 
de leur organisation; clic l(!ur a cédé un empire plus titendii sui les ha- 
bitants de l'air, de la terre cl des eaux; (die leur a livre les pouvoirs 
d’une domination exclusive sur le genre entier des insectes, qui ne sem- 
