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l)lcnl tenir d’cllc Icui' existence qne pour maintenir et i'ortilier celle do 
leurs destructeurs, aux(|iu‘ls ils servent ele pâture. Ils dominent de même 
sur les reptiles, dont ils purgent la terre sans redouter leur venin; sur 
les poissons, qu’ils enlèvent liors de leur élément pour les dévorer; et 
enfin sur les animaux quadrupèdes, dont ils font également des victimes : 
on a vu la buse assaillir le l'cnard, le faucon arrêter la gazelle, l’aigle en- 
lever la brebis, attaquer le chien comme le lièvre, les mettre ;i mort et 
les emporter dans son aire; et si nous ajoutons à toutes ces prééminences 
de force et de vitesse, celles (pii rapprochent les oiscîaux de la nature de 
l'homme, la marche a deux pieds, 1 imitation de la parole, la mémoire 
musicale, nous les verrons plus près de nous (pie leur lorme (îxtérieure 
ne paraît rindi(]uer, en même temps que par la préi'ogative unique de 
l’attribut d(;s ailes et par la prééminence du \ ol sur la cour.se, nous re- 
connaîtrons leur supériorité sur tous les anitnaux terrestres. 
Mais dc.sccndons de ces con.sidéralions generales sur les oiseaux à 1 exa- 
men particulier du genre des perroquets ;ce genre, plus nombreux qu’au- 
cun autre, ne laissera pas de nous fournir de grands exemples d’une 
vérité nouvelle : c’est que dans li’S oi.seaux, comme dans les animaux 
(piadruiièdcs, il n’existe dans les terres méridionales du Nouveau-Monde 
aucune des espèces des terres méridionales de rancien couLinent, et cette 
exclusion est réciproque; aucun des perroquets de rAlri(pi(3 et des 
grandes Indes ne se trouve dans l’Amérique méridionale; et réciproque- 
ment, aucun do ceux de cette partie du Nouveau-Monde ne se trouve 
dans l’ancien continent. C’est sur ce fait général que j’ai établi le fonde- 
ment de nomenclature de ces oiseaux, dont les espfxes sont tri;s-di versi- 
fiées et si miiltiiiliécs, qu'indépendamment de celles qui nous sont incon- 
nues, nous en pouvons compter plus de cent; et de ces cent cspi'cos, il 
n’y en a jias une seule qui soit commune aux deux continents. Y a-t-il 
uiic preuv e plus clémonslrativc de cette vérité générale que nous avons ex- 
posée dans l’histoire des animaux quadrupèdes? Aucun de ceux qui ne 
peuvent supporter la rigueur des climats troids n’a pu passer d un con- 
finent à l’autre, parce que ces continents n’ont jamais été réunis que dans 
les régions du Nord. 11 en est de même des oiseaux, qui, comme les per- 
roquets, ne peuvent vivre et sc multiplier que dans les climats chauds; 
ils sont, malgré la puissance de leurs ailes, demeurés confnu'S, les uns 
dans les terres méridionales du Nouveau-.^londc, et les autres dans celles 
de rancien, et ils n'occupent dans chacun qu’une zone de vingt-cinq de- 
grés de chaque côté de l'équateur. 
ftlais, dira-t-on, pui.^que les éléphants et les autres animaux quadru- 
pèdes de l’Afrique et des grandes Indes ont primitivement occupé les 
terres du Nord dans les deux continents, les perroquets kakatoès, les 
loris et les autres oiseaux de ces mêmes contrées méridionales de notre 
continent, n'ont-ils pas dû se trouver aussi primitivement dans les par- 
ties septentrionales dos deux monchîs? (lorament est-il donc arrivé que 
ceux qui habitaient jadis rAmérique septentrionale n’aient pas gagné les 
terres chaudes de l’Amérique méridionale? caf ils n’auront pas été ar- 
retés, comme les éléphants, par les hautes montagnes ni par les terres 
étroites de l’isthme; et la raison que vous avez tirée de ces obstacles ne 
peut s’appliquer aux oiseaux, qui peuvent aisément franchir c('s monta- 
iincs. Ainsi, les difl'érences qui sc trouvent constamment entre les oiseaux 
de l’Amérique méridionale et ceux de l’Afrique, supposent quelques 
autres causes que celles de votre système sur le refroidissement de la 
terre et sur la migration de tous les animaux du Nord au Midi. 
