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abuMcIoiina ; pou de temps après elle pondit un œuf, auquel on en joignit 
un de sittelle ou torchepot, ensuite elle en pondit doux autres, auxquels 
on en ajouta un do linotte : elle couva le tout pendant scîpt jours, mais 
par prél'érenec les deux étrangers; car elle éloigna constamment les 
siens, et elle les jeta successivement les trois jours suivants : le onzième 
joui' elle jeta oefui du torchepot; en un mot, celui de linotte fut le seul 
qu’elle amena à l)icn. Si par hasard ce dernier œuf eût été un œuf do 
coucou, que de fausses const-quenees n’oùl-on pas vues éclore avec lui ! 
Dixième expérience. — Le 5 juin, on a donné à la serine de la sep- 
tième expérience un œuf de coucou, qu’elle a couv é avec trois des siens; 
le 7, un de ses trois œufs avait disparu; le 8, un autre; le 10, le troi- 
sième et dernier; enfin le 11, quoiqu’elle sc trouvât précisément dans le 
cas de la loi particulière, celui où le coucou met ordinairement les fe- 
melles dos petits oiseaux, et qu’elle n’eùt tà couver que l'œuf privilégié, 
elle ne se soumit point à cette prétendue loi, et elle mangea feeuf unique 
du coucou, comme elle avait mangé les siens. 
Enfin, on a vu une femelle rouge-gorge, (pii était fort échaulfée à cou- 
ver, se réunir avec son mâle devant leur nid pour (ui défendre rentrée 
à une femelle coucou qui s’en était approchée de fort près, s’élancer en 
criant contre cet ennemi, l’attaquer à coups de hcc rodouhhis, le mettre 
en fuite, et le poursuivre avec tant d’ardeur, qu’ils lui ôtèrent toute envie 
de revenir. 
Il résulte de ces expérienccîs, 1” que les femelles do plusieurs espèces 
de petits oiseaux qui se chargent de couver l’œuf du coucou se char- 
gent aussi do couver d’autres œufs étrangers avec les leurs propres; 
'i" qu’elles couvent quelquefois ces œufs étrangers par préférence aux 
leurs propres, et qu’elles détruisent quelquefois ceux-ci sans en garder 
un seul ; 3“ qu’elles couvent et font éclore un œuf unique autre que celui 
du COUCOU; 4" qu’elles repoussent avec courage la feirndle coucou, lors- 
qu’elles la surprennent venant déposer son œuf dans leur nid; 5" enfin, 
qu’elles mangent quelquefois cet œuf privilégié, mémo dans le cas oii il 
est unique. Mais un résultat plus important et plus général, c’est que la 
jiassion de couver, qui paraît quelquefois si forte dans les oiseaux, sem- 
ble n’ètrc point déterminée à tels ou tels œufs, ni à des œufs féconds, 
puisque souvent ils les mangent ou les cassent, et que, p)lus souvent en- 
core, ils en couvent de clairs; ni h d(;s œufs réels, puisqu’ils couvent des 
œufs de craie, de bois, etc.; ni même aces vains simulacres, puisqu’ils 
couvent queltiuefois à vide; que par conséquent une couveuse qui fait 
éclore, soit un œuf de coucou, soit tout antre œuf étranger substitué aux 
siens, ne fait, en cela que suivre un instinct commun à tous les oiseaux; 
et par une dernière conséquence, qu’il est au moins inutile de recourir 
à un décret particulier de l’auteur de la nature pour expliquer le pro- 
cédé de la femelle coucou. 
.Te demande pardon au lecteur fie m'ètre arreté si longtemps sur un 
sujet dont peut-être l’importance ne lui sera pas bien démontrée; mais 
l'oiseau dont il s’agit a donné lieu à tant d’erreurs, que j’ai cru devoir 
non-seul('mcnt m’attacher à en pvirger riiistoire naturelle, mais encore 
m'opposer à rentreprise de ceux qui les voulaient faire passer dans la 
iiuHaphyslque. Rien n’est plus contraire à la saine métaphysique que 
d’avoir recours à autant de prétenducîs lois particulières qu’il y a de 
phénomènes dont nous ne voyons point les rapports avec les lois géné- 
rales : un phénomène n'est isolé que parce qu’il n’(!st point assez connu; 
il faut donc tâcher de le bien connaître avant d'oser 1 expliquer; il faut, 
