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autre cliosc, sinon lu sympatliic (jui existe ordinaireinent entre les oi- 
seaux de inèirie espèce. 
Tout le monde connaît le chant du coucou, du moins son chant le plus 
ordinaire; il est si bien articulé et répété si souvent, que, dans presrpre 
toutes les langues, il a intlué sur la dénomination de l’oiseau, comme on 
le peut voir (lans la nomenclature. Ce chant a|)partiont exclusivement au 
mâle; et c’est au printemps, c’est-à-dirc au temps de rainoui-, que ce 
mâle le lait entendi’e, tantùl perché sur une hrartche sèche, et tanlùl en 
volant; il rinleiTompt qu('l(|uel'ois par un l■âlement soitrd, tel ;i peu près 
<|uc celui d’une personne qui crache, et comme s’il prononçait mu«, evau, 
d’une voix enrouée et en grassenoud. Outre ces cris, on en entend (]uel- 
quclbis un aidrc assez sonore, quoique un [reu tremblé, composé de plu- 
sieurs notes, et seinblaldc à crdui du petit jtlongcon; cela arrive lorsque 
les mâles et les l'emelles se cherchent et se poursuivent. Qnelque.s-uns 
soupçontrent qite c’est le cri de la femelle. Celle-ci, lor'squ’clle est bicrr 
animée, a encor’c un gloiissemct, (//otç. (jim, qu’elle répète cinq ou six Ibis 
d’une voix Ibrlc et assez claire, en volant di’trn arbre à un autre. Il semble 
(|ue ce soit son cri d’appel ou plitlôl d’agacerie vis-à-vis son mâle; car 
dès que ce mâle renterrd, il s’approche d’elle avec ardeur en répétant 
son tou coucou, àlalgré cette variété d’inllexions, le chant dit coucou n'a 
jamais dù être comparé avec celui du rossignol, sinon dans la fable *. Au 
reste, il est fort douteux que ces oiseaux s’apparient; ils éprouvent les 
besoins phy.siques, mais rien ipii ressemble à rattachement ou au senti- 
ment. Les mâles sont beaucoup plus nombreux que les femelles, et se 
battent pour elles assez souvent; mais c’est pour une femelle en générai, 
sans aucun choix, sans nulle prédilection, et lorsqu’ils se sont satisfaits, 
ils s’éloignent et cherchent de nouveaux objets pour se satisfait'e encore 
et les quitter de même, sans les regretter, sans prévoir le produit de 
toutes ces unions furtives, sans rien faire pour les petits qui en doivent 
naître; ils ne s’en occupent pas même après qu’ils sont nés : tant il est 
vrai que la tendresse mutuelle des père et mère est le fondement de leur 
affection commune pour leur géniture, et par conséquent le principe du 
bon ordre, puisque sans raffcction des père et mère, les petits, et même 
les espèces courent risque dépérir, et qu’il est du bon ordre que les es- 
pèces se conservent. 
Les petits nouvellement éclos ont aussi leur cri d’appel, et ce cri n’est 
pas moins aigu queco'ui des fauvettes et des rouges-gorges, leurs nour- 
rices, dont ils prennent le ton, par la force de l’instinct imitateur; et 
comme s'ils sentaient la nécessité de solliciter, d’importuner une mère 
adoptive, qid ne peut avoir les entrailles d’une véritable mère, ils répè- 
tent à chaque instant ce cri d’appel, oii, si l’on veut, cotte prière, sans 
cesse c.xcilée par des besoins sans cesse renaissants, et dont le sens est 
très-clair, très-déterminé par un large bec qu’ils tiennent continuellement 
ouvert de toute sa largeur; ils en augmentent encore l’expression parle 
mouvement de leurs ailes qui accompagne chaque cri. Dès que leurs 
ailes sont assez fortes, ils s’en servent pour suiv re leur nourrice sur les 
branches voisines lorsqu’elle les quitte, on pour aller au-devant d’elle 
lorsqu’elle leur apporte la becquée. Ce sont des nouriissons insatiables **, 
* On (lil que le rossignol cl le coucou, dispulant le prix du chant ilcvanl l’àne, ce- 
lui-ci l'adjugea au coucou; que le rossignol en appela devanl l'honiine, lequel pr.i- 
nonça en sa faveur; cl que, depuis ce temps, le rossignol se met à chanier aussitôt 
qu’il voit l’homme, comme pour remercier son juge ou pour justifier sa scrilenco. 
** C’est de là que l’on dit proverbialement avaler comme un enucou. 
