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de longs vols. Les anciens observaient les temps de l’apparition ettle la 
disparition du coiieou en Italie. Les vignerons qui n’avaient point achevé 
de tailler leurs vignes avant son anivée, étaient regardés comme des 
paresseux, et devenaient l’objet de la risée publique; les passants, qui 
les voyaient en retard, leur reprochaient leur paresse en répétant le cri 
de cet oiseau, qui lui-meme était remblèmc de la fainéantise, et avec 
très-grande raison, puisqu’il se dispense des devoirs les plus sacrés de 
la nature. On disait aussi fm comme un coucou (car on peut à la foisèti'e 
lin et paresseux), soit parce que ne voulant point couver ses œufs, il \ ient 
à bout de les faire couver à d’autres oiseaux, soit par une autre raison 
tirée de rancicnne mythologie *. 
Quoique ru.sés, quoique solitaires, les coucous .‘^ont capables d’une sorte 
tréfiucation ; plu.sieurs personnes de ma connaissance en ont élevé et 
apprivoisé. On les nourrit avec de la viande hachée, cuite ou crue, des 
insectes, des œufs, du pain mouillé, des fruits, etc. L'n de ces coucous 
apprivoisés reconnaissait son maître, venait à sa voix, le suivait à la 
cha.sse, perche sur son fusil ; et lorsqu’il trouvait en chemin un griotticr, 
il y volait et ne revenait qu'a près s’ètre rassasié pleinement : (|uelqucfois 
il ne revenait point à .son maître de toute la journée, mais le suivait à 
vue, en voltigeant d’arbre en arbre. Dans la maison il avait toute liberté 
de courir, et passait la nuit sur un juchoir. La fiente de cet oiseau est 
blanche et fort abondante; c’est un des inconvénients de son éduca- 
tion. 11 faut avoir soin de le garantir du froid dans le passage de l au- 
tomne à l’hiver : c’est pour ces oiseaux le temps critique; du moins c’est 
à cette époque que j'ai perdu tous ceux ([ue j’ai voulu faire élever, et 
beaucoup d’autres oiseaux de ditforentes cspèc('s. 
Olina dit qu’on peut dresser le coücou pour la chasse du vol, comme 
les éperviers et les faucons; mais il est le seul qui assure ce fait; et ce 
pourrait bien être une erreur occasionnée, eomme plusieurs autres de 
riiistoii'o de cet oiseau, par la ressemblance de son plumage avec celui 
de l’épcrvier. 
Les coucous sont répandus assez généralement dans tout l’ancien con- 
tinent; et quoique c(!ux d’Amérique aient des habitudes différentes, on 
ne peut s’empêcher de reconnaître dans [)lusieurs un air de famille : ce- 
lui dont il s’agit ici ne se voit que l’été dans les pays froids ou même tem- 
pérés, tels que l’Iiurope, et l’IuNcr seulement dans les climats plus 
chauds, tels que ceux de rAfrique septentrionale; il .semble fuir les tem- 
pératures exces.si\es. 
Cet oiseau posé à terre ne marche qu’en sautillant, comme je l’ai re- 
marqué : mais il s’y pose rarement; et quand cela ne serait point prouvé 
parle fait, il serait facile de le juger ainsi d’après scs pieds très-courts 
et ses cuisses encore jjlus courtes. Un jeune coucou du mois de juin, (pie 
j’ai eu occasion d’observer, ne faisait aucun usage de scs pieds pour 
marcher : mais il se servait de son bec pour se traîner sur son ventre, à 
peu près comme le perroquet s’en sert pour grimper; et lorsqu’il grim- 
pait dans sa cage, j’ai pris garde que le- plus gros des doigts postérieurs 
* Jui'ilcr s’élaril aperçu que .sa sifiiir Jiinoii clait seule sur le iiuml Diceyen, aiUrc- 
ment dit Tlironax, excita un violi iit nra;;e, et vint S' u,s la forme il’nn cmicon se 
poser sur les jçenotix de la dées.se, qui le voyani mouillé, transi, haltii de la tempête, 
en ont pitié el le réclianITa sous sa ndic; le dion rei)rit sa fornic à propos, et devint 
l’épouv de sa sœur. De cet instant, le mont Dieeyeii fut appelé Covcyifien, ou mon- 
tagne du Coucou; el de là l’origine de Jupiter cuculus. 
