lÜO HISTOIRE NATURELLE 
l'oriïies, soit pour lo [)liiinagc; diversité qui a donne lien à i)lus d’une 
erreur, et qui fait prendre de véritables coucous pour dos lançons, des 
émerillons, des autours, des éperviers, etc. Mais sans entrer ici dans le 
détail de ces variétés iniipnisahles, et qui paraissent n’étre rien moins 
que constantes, je me bornerai à dire que Ton trouve quelquefois, en 
différents pays de notre Europe, des coucous qui diffèrent beaucoup 
entre eux par la taillcj cl qu’à Téf^ard des couleurs, le gris cendre, le 
roux, le brun, le blancMtre, sont distribués diversement dans les divers 
individus; en sorte que chacune de ces couleurs domine plus ou moins, 
et que par la mulliplicilé de ses teintes, elle augmente encore les varia- 
tions de leur plumage. A l’égard des coucous étrangers, j’en trouve deux 
qui me semblent ilévoir se rapporter à respèce européenne comme va- 
riétés de climat; et peut-èti'C en ajouterais-je plusieurs autres si j’avais 
été à portée de les observer de plus près. 
1. Le coucou nu cap ue Boxxe-Espéhaivce a beaucoup de rapport 
avec c('lui de notre pays, et par ses proportions, et par la rayure trans- 
V crsalc du dessous du coi'ps, et par sa taille qui n’est pas beaucoup plus 
petite. 
Il a le dessus du corps d’un vert brun; la gorge, les joues, le devant 
du cou et les couvertures supéricuies des ailes d’un roux loncé; les 
pennes de la queue d’un roux un peu [dus clair, terminées de blanc; la 
poitrine et tout le reste du dessous du corps rayés transversalement vie 
noir sur un fond blanc; l’iris jaune; le bec brun foncé, et les pieds d un 
brun rougeâtre. Il a de longueur totale un peu moins de douze pouces. 
Serait-ce ici l’oiseau connu au cap de Ronne-Es[)érancc sous le nom 
ii’édolio, et qui répète en effet ce mot d’un ton bas et mélancolique? Il 
n’a point d’autre chant, et plusieurs habitants du pays, non pas holten- 
tots, mais européens, sont persuavlés que l’âme d’un certain patron de 
barque, qui pi'ononyait souvent le meme mot, est passée dans lo corps 
de cet oiseau; car nos siècles modei-nes ont aussi leurs métamorphoses : 
celle-ci n’est pas moins vraie que celle du Jupiter cueulus, et nous lui de- 
vons probablement la connaissance du cri de ce coucou. On serait trop 
heureux si chaque erreur nous valait une vérité. 
IL Les voyageurs paiicnt d’un coucou du royaume de Loango en Afri- 
que, lequel est un [)cu plus gros que le nôtre, mais peint des mètties 
couleurs, et qui en diffère principalement par sa chanson : ce qui doit 
s’entendre de l’air et non pas des paroles; car il dit coxicou comme le 
nôtre, mais sur un ton différent. Le mâle commence, dit-on, par en- 
tonner la gamme et chante seul les trois premières notes; ensuite la fe- 
melle l’accompagne à Tunisson pour' le reste de l’oclav e, et diffère en 
cela de la femelle de notre coucou, qui ne chante point du tout comme 
son mâle, et qui chante beaucoup moins. C’est une raison de plus pour 
séparer ce coucou de Loango du nôtre, et pour le considérer comme une 
variété dans l’espèce. 
LES COUCOUS ÉTRANGERS. 
Les pi'iucipaux attributs du coucou d’Europe cousistent, comme on 
vient de le voir, en ce qu’il a la tète un peu grosse, l’ouverture du bec 
large, les doigts disposés, deux en avant et deux en ari ièrc; les tarses 
garnis de plumes, les pieds courts, les cuisses encore plus courtes, les 
ongles faibles et peu crochus, la queue longue (it composée de dix pennes 
