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apportées, quatre étaient en ellel sans litière, et Icsilciix autres avaient 
sous elles un matelas très-mollet, comp(jsé de leuilles, de mousse, d<ï 
laine, de plumes, etc. ür, tout cela peut se concilier; car il est très-pos- 
sible que la lmp[)e ne garnisse jamais son nid de mousse ni d'autr(! 
chose, mais qu’elte lasse c|uclqueiois sa ponte dans des trous (pii auront 
été occupés rannée précédente par des pies, des torcols, des mésanges 
et autres oiseaux qui les auront matelasses, eliacun suivant son in- 
stinct. 
On a dit, il y a longtemps, et Ton a beaucoup répété, que la huppe 
enduisait son nid d('.s matières les plus inl'ectes, de la lientc de loup, de 
renard, de chev al, de vache, bretde toutes sortesiranimaux, sans excepter 
bhoinmc; et cela, ajoute-t-on, dans rinlention de repousser, par la mau- 
vaise odeur, les ennemis de sa couvée : niais le fait n est pas plus vrai 
que rintenlion; car la huppe n'a point l'habitude d’enduire rorifice de 
son nid comme fait la sittelle. D’un autre côté, il est très-vrai qu’un nid 
de hiqipe est très-sale et Irès-imect, inconvénient nécessaire, et qui ré- 
sulte de la foi me meme du nid, lequel a souvent douze, (piinzc et jus- 
qu’à dix-huit pouces de profondeur : lorsque les petits viennent d’éclore 
et sont encore faibles, ils ne peuvent jeter leur lienteen dehors; ils restent 
donc fort longtemps dans leur ordure, et on ne peut guère les manier 
sans s'infecter les ctoigts. (f'est de la sans doute (|u'est venu le proverlie, 
sale comme une huppe. Mais ce proverbe induirait en erreur, si l'on vou- 
lait en conclure que la huppe a le goi'it ou l'habitude de la malpropreté : 
elle no s’aperçoit point de la mauvaise odeur tant qu’il s’agit de donner 
à ses petits les soins qui leur sont nécessaires; dans toute autre circon- 
stance, elle dément bien le proverbe; car celle tlont j’ai parle ci-dessus, 
non-seulement ne fit jamais d’ordure sur sa maîlresse ni siii' les fauteuils, 
ni meme an milieu de la chambre; mais elle se retirait toujours pour cela 
sur ce même ci(îl de lit oii elle se réfugiait lorsqu'i'lle était elFaree, et l’on 
ne peut nier que rendroit ne fût bien choisi, puisqu'il (îtait tout à fait a 
la fois le plus éloigné, le plus caché et le moins accessible. 
J.a femelle pond depuis deux jusqu'à sept œufs, mais le plus commu- 
nément (piatre ou cinq : ces œufs sont grisâtres, un peu moins gros (pie 
ceux de perdrix, et ils n’éclosent pas tous, à beaucoiif) près, au mcfme 
terme; car on m’a apporté une couvée de trois jeunes hii[)[)(‘s pris(!s 
dans le même nid, qui différaient beaucoup entre elles par la taille : dans 
la plus grande, les pennes de la queue sortaient de dix-huit lignes hors 
du tuyau, et dans la plus petite (.le .sept lignes seuhmaent. On a vu sou- 
vent la mère porl(îr à manger à ses petits; mais je n’ai jamais entendu 
dire que le père (ai fît autant. Comme on no voit guère ces oiseaux en 
li’oupes, il est naturel de penser que la famille se disperse dès que les 
jeunes sont en état de voh'r : cela devient encore plus probable, s’il est 
vrai, comme le disent les auteurs de l'Ornillmlogie italienne, que chaque 
paire fasse deux ou trois jiontcs par an. Les petits de la preniière couvée 
sont en étal de voler dès la fin de juin. C’est à ce peu de faits et de con- 
jectures (|ue se bornent les connaissames que j’ai pu me procurer sur 
la ponte de la liiqqie et sur rcàhication de S(‘s petits. 
Ce cri du mâle cMhou. buu. hou; c est surtout au printemps qu’il le fuit 
entendre, et on l’entend de très-loin. Ceux qui ont écoiihî c('s ((iseaux avec 
attention prétendent avoir remarqué dans leur cri dillérenles inflexions, 
dilhirents accents afipropriés aux dill'érentes cireonstarua-s : tanhît un gi’- 
missement sourd qui annonce la pluie jn ochaine, tantôt un cri plus aigu 
qui avertit de l’apparition d'un n'nard, etc. Cela a quelque rapport av'ec 
