DKS HIRONDELLES. 27! 
en vülani, ; niais cnmine cos inseclcs ont le vu! plus ou moins élevé, selon 
qu’il l'ail pinson moins chaud, il arrive que, lorsque le Froid ou la pluie 
les rabat près de terre et les empêche même de Faire usage de leurs ailes, 
nos oiseaux rasent la terre et cherchent ces insectes sur les tiges des 
plantes, sur riierbe des prairies et jusque sur le pavé de nos rues; ils 
rasent aussi les eaux et s’y plongent qucIqucFois à demi en poursuivant 
les insectes aquatiques; et dans les grand('s disettes, ils vont disputer 
aux araignées leur proie jusqu’au milieu de leurs toiles, et finissent par 
les di'ivorer (dles-mèincs. Dans tous les cas, c’est la marche du gibier qui 
détermine celle du chasseur. On trouve dans leur estomac des débris de 
mouches, de cigales, de scarabées, de papillons (d même de petites 
pierres; ce qui prouve qu’elles ne prennent pas toujours les insectes en 
volant, et qu’elles les saisissent quclqucFois étant posées. En eft'et, quoi- 
que les hirondelles de cheminée passent la plus grande partie de leur vie 
dans l’air, elles se posent assez souvent sur les toits, les cheminées, les 
barres de Fer, et meme à terre et sur les arbres. Dans notre climat elles 
passent souvent les nuits, vers la lin de l’été, perchées sur des aunes au 
bord des rivières, et c’est alors qu’on les prend en grand nombre, et 
qu’on les mange en certains pays; elles choisissent les branches les plus 
basses qui se trouvent au-dessous des berges et bien à l’abri du vent. 
On a remarqué que les branches quelles adoptent pour y {lasser ainsi la 
nuit meurent et se dessèchent. 
C’est encore sur un arbre, mais sur un très-grand arbre, qu’elles 
ont coutume de s’assembler pour le départ. Ces assemblées ne sont que 
de trois ou (juatre cents; car l’espèce n’est pas si nombreuse, à beaucoup 
près, (|ue celle des hirondelles de fenêtre. Elles s’en vont de ce pays-ci 
vers le commenccuneiit d’octobre; elles partent ordinairement la nuit 
comme pour dérober leur marche aux oiseaux de proie qui no manquent 
guère de les harceler dans leur route. .M. Frisch en a vu quelquefois 
partir en plein jour, et M. Hébert en a vu plus d’une fols, au temps du 
dépai t, des pelotons de quarante on cinquante qui faisaient route au 
haut des airs; et il a olvservé que dans cette circonstance leur vol était 
non-senlement plus élevé qu’à l’ordinaire, mais encore beancoup plus 
uniforme et plus soutenu. Elles dirigent leur roule du côté du .Midi, en 
s’aidant d’nn vent favoralMe autant qn’il est possible; et lorsmi’elles 
n’épronvenl point de conti'c-ternps, elles arrivent en Afrique dans la pre- 
mii're huitaine d’octolvre. Si durant la traversée il s’élève nn vent de sud- 
est qui les repousse, elles relâchent, de même ciuc les autres oiseaux de 
passage, dans les îles qui se trouvent sur leur chemin. M. Adanson en a 
vu arriver dès le 6 d’octobre, h six heures et demie du soir, sur les côtes 
do Sénégal, et les a bien reconnues {)Oui‘ être nos viaies hirondelles. Il 
s’est a.ssuré depuis qu’on ne les voyait dans ces contrées que pendant 
l’automne et l’hiver. 11 nous apprend qu’elles couchent toutes les nuits 
seules ou deux à doux, dans le sable, sur le bord de la mer, ctfiuolque- 
fois en grand nombre dans les cases, perchées sur les chevrons de la 
couverture. Enfin il ajoute une observation importante, c’est que ces 
oiseaux ne nichent point an Sénégal. Aussi M. Frisch obscrvc-t-il qu au 
printemps elles ne ramèmmt jamais avec elles des jeunes de l’anncc ; 
d’oii l’on peut inférer que les contrées les plus septentrionales sont leur 
véritable patrie; car la patrie d’une espèce quelconque est le pays où elle 
fait l’amour et se perpétue. 
Quoique en général ces hirondelles soient des oiseaux de passage, 
même en Grèce et en Asie, on peut bien s’imaginer qu’il en reste quel- 
