57-2 IflSTOiUK NATI RHLLE 
qncs-iincs pondant ldii\('r, siirlunt dans les pays tempérés où elles Irou- 
venl des inscclos; par oxoinp|(>, dans les îles (i’ilyèrcs et sur la côte de 
Gènes, ou elles ()assenl les nuits sur les orangers en pleine üirre, et où 
elles causent heanconp de dommage à ces précieux arbrisseaux. D’un 
autre côté, on dit qu’elles pai'aissenl larernc.nt dans l’Ile do iMalle. 
On s’est quelquefois ser\i, et l'on pourrait encore se servir avec le 
même succès de ces oiseaux pour i'airc savoir très-proraptement des 
nouvelles intéressantes; il ne s agit que d’avoir une couveuse piase sur 
scs œufs dans l’endroit même où l’on veut envoyer l’avis, et de la lâcher 
avec un fil à la patte, noué d’un certain nombre de nœuds, teint d'une 
certaine couleur, d’après ce (jni aura été convenu; cette bonne mèie 
prendra aussitôt son essor \ ers le pays où est sa couvée, et portera avec 
une célérité incroyable les avis qui lui auront été confiés. 
L’hirondelle de cheminée a la gorge, le front et deux espèces de sour- 
cils d’une couleur aurore; tout le reste du dessous du corps blanchâtre 
avec une teinte de ce même aurore; tout le reste de la pai-tie snpéricnixî 
delà tête et du corps d’un noir blcuâlré éclatani, seule couleur qui pa- 
l'aisse, les plumes étant bien rangées, quoi(pi 'elles soient cendrées à la 
base et blanches dans leur partie moyenne; les pennes des ailes, suivant 
les diü'crenles incidences de la lumière, tantôt d’un noir bleuâtie, plus 
clair que le dessus du corps, tantôt d’un brun verdâtre; les jrennes de 
la queue noirâtres avec des reflets verts; les cinq paires latérales mar- 
quées d’une tache blanche vers le bout : le l)cc noir au dehors, jaune.au 
dedans; le palais et les coins de la bouche jaunes aussi, et les pieds 
noirâtres. Dans les mâles, la couleur aurore de la gorge est plus vive, et 
le blanc du dessous du corps a une légère teinte de rougeâtre. 
Le poids moyen de toutes les hirondelles que j’ai pesées est d’environ 
trois gros; elles paraissent plus grosses à l’œil, et cependant elles pèsent 
moins que les hirondelles de fenêtre. 
Longueur totale, six pouces et demi; le bec repiaiscnte un triangle iso- 
cèle curviligne, dont les côtés sont concaves et ont sept à huit lignes; 
taise, cinq lignes, sans aucun duvet; ongles minces, peu courbés, fort 
pointus, le postérieur le plus fort de tous; vol, un pied; queue, tiois 
pouces un quart, très-fourchue ( beaucouji moins dans les jeunes), com- 
posée de douze pennes, dont la paire la plus extérieure dépasse la paire 
suivante d’un pouce, la paire intermédiaire de quinze à vingt lignes, et 
les ailes de quatre à six lignes ; elle est ordinairement plus lotïgue'^dans le 
mâle. 
On m’a envoyé, pour variétés, des individus qui avaient toutes les cou- 
leurs plus faibles et la queue peu fourchue ; c’étaient probablement de 
simples variétés d’âge; cai' la queue n’a sa vraie forme, et le plumage, scs 
vraies couleurs que dans les adultes. 
.le mets au nombre des variétés accidentelles : 1” les hirondelles blan- 
ches. Il n’y a guère de yiays en Euro|)e où l’on n'en ait vu, depuis l’Ar- 
chiiicl jusqu’en Prusse. Aklrovande indique le moyen d’en avoir tant que 
l’on voudra; il ne s’agit, selon lui, que d’étendre une couche d’huile d’o- 
live sur l’œuf. Aristote attribue celle lilancheur à une faiblesse de tempé- 
rament, au défaut de nourriture, cà l’action du froid. Un individu que 
j’ai observœ avait au-dessus des -yeux et sous la gorge quelques teintes de 
roux, des traces de brun sur leçon et la poitrine, et la queue moins lon- 
gue. Il pourrait se faire que cette blancheur ne fût que passagère, et 
qu’elle ne reparût point après la mue ; car quoiqu’on voie assez souvent 
dans les couvées de l’année des individus blancs, il est rare qu’on en voie 
