278 HISTOIRE NATURELLE 
déliés de cheminée, quoique des philosophes aient cru que leurs petits 
étaient inapprivoisahles * , la vérité est néanirioins qu’ils s’apprivoisent 
assez facilement. Il faut leur donner la nourriture qu’elles aiment le 
mieux et qui est le plus analogue à leur nature, c’est-à-dire des mouches, 
des papillons, et leur en donner souvent j il faut surtout ménager leur 
amour pour la liberd', sentiment commun à tous les genres'd’animaux, 
mais qui dans aucun n’est ni si vil ni si ombrageux que dans le genre 
ailé **. On a vu une de ces hirondelles apprivoisées, qui avait pris un 
attachement singulier pour la personne dont elle avait reçu l’éducation ; 
elle restait sur' ses genoux des journées entières j et lorsqu’elle la voyait 
reparaître, après quelques heures d’absence, elle l’accueillait avec de 
petits cris de joie, un battement d’ailes et toute l’expression du senti- 
• ment. Elle commençait déjà à prendre la nourriture dans les mains do 
sa maîtresse, et il y a toute apparence que son éducation eût réussi 
complètement si elle ne se fût pas envolée. Elle n’alla pas fort loin, soit 
que la société intime de l’homme lui fût devenue nécessaire, soit qu’un 
animal dépravé, du moins amolli par la vie domestique, ne soit plus ca- 
pable de la liberté ; elle se donna à un jeune enfant, et bientôt après elle 
périt sous la griffe d'un chat. iVl. le vicomte de Ouerhoent m’assure qu’il 
a aussi élevé pendant plusicuis mois de jeunes hirondelles prises au nid; 
mais il ajoute qu’il n’a jamais pu venir à bout de les faire manger seules, 
et qu’elles ont toujours péri dans te temps où elles ont été abandonnées 
à clles-mcmes. Lorsque celle dont j’ai parlé ci-dessus, voulait marcher, 
elle se traînait de mauvaise grâce à cause de ses pieds courts : aussi les 
hirondelles de cette espèce se posent-elles rarement ailleurs que dans 
leur nid, et seulement lorsque la nécessité les y oblige; par exemple, 
elles se posent sur le bord des eaux, lorsqu’il s’agit d amasser la terre 
humide dont elles construisent leur nid, ou dans les roseaux pour y pas- 
ser les nuits sur la fin de l’été, lorsqu’à la troisième i)oute elles sont cle- 
venues trop^ nombreuses pour pouvoir èti'c toutes contenues dans les 
nids, ou enfin sur les couveids et les cordons d’un grand bâtiment, lors- 
qu’il s’agit de s’assembler pour le départ. .ÛI. Hébert avait en Brie une 
maison qu’elles prenaient tous les ans pour leur rendez-vous général ; 
l’assemblée était fort nombreuse, non-seulement fiarce que l’espèce l’est 
beaucoup par elle-même, chaque paire faisant toujours (Jeux et quelque- 
fois trois pontes, mais aussi parce que souvent les hirondelles de rivage 
et quchpuîs traîneuses derespècedomestiqueeuaugmentaient le nombre. 
Elles ont un cri parliculicu' dans cette circonstance, et qui parait être leur 
cri d’assemblée. On a remarqué que peu de temps avant leur départ, 
elles s’exercent à s’élever presque jusqu’aux nues, et semblent ainsi se 
préparer à voyager dans ces hauUis ixigions; ce qui s’accorde avec d’au- 
tres observations dont j’ai rendu compte dans l’article précédent, et ce 
qui explique en même temps [)ourquoi l’on voit si rarement ces oiseaux 
dans l’air, faisant route d’une contrée à l’autre. Ils sont fort répandus 
dans l’aneicm continent; cependant Aldrovandc assure qu’il n’en a jamais 
vu en Italie, et notamment aux environs de Bologne. On les prend l’au- 
tomne en Alsace avec les étourneaux, dit MT Herman, en laissant 
■ M. Rousseau de Genève. 
** ' J ai eu souvcnl le plaisir, dit M Rousseau, de les voir se tenir dans ma cham- 
bre les fenêtres fermées, assez tranquilles pour gazouiller, jouer et folâtrer ensem- 
ble à leur aise, en attendant qu'il me plût de leur ouvrir, bien sûres que cela ne 
tarderait pas ; en effet, je me levais tous les jours pour cela à quatre heures du matin. 
