DES IIIIIONDELLES. 28! 
d’uiï quai l de lieue de long, sur ti ois ou quatre eenls pas de large, lieu 
délicieux, ayant sa pi’ineipalo exposition au midi, garanti du nord et du 
couchant par des rochers tà perte de vue, où le gazon conserve presque 
toute l’année son beau vert et sa Iraîchcur, oii la violette lleurit en fé- 
vrier, et où l’hiver ressemble à nos printemps. C’est dans ce lieu privi- 
légié que l’on voit rréqucmraentces hirondelles jouei’ et voltiger dans la 
mauvaise saison, et poursuivre les insectes, ciui n’y manquent pas non 
plus. Lorsque le froid devient trop vif, et qii elles ne trouvent plus de 
moucherons au dehors, elhis ont la ressource de se réfugier dans leurs 
trous, où la gelée ne pénètre point, où elles trouvent assez d’insectes ter- 
restres et de chrysalides pour se soutenir pendant ces courtes intempé- 
ries, et où pout-èU'e elles éprouv ent i)lus ou moins cet état de torpeur et 
d’engourdissement auquel ftl. Gmclin et plusieurs autres préteinh'nt 
qu’elles sont sujettes pendant les froids, mais auquel les expériences de 
iM. Collinson prouvent qu’elles ne sont pas toujours sujettes. Les gens du 
pays dirent à M. Hébert qu’elles paraissaient les hivers après que les 
neiges des avents étaient fondues, toutes les fois que le temps était 
doux. 
Ces oiseaux se trouvent dans toute l’Europe. Belon en a observé en 
Jîomanie qui nichaient avec les martins-pêcheurs et les guêpiers dans 
les berges du llcuvc Marissa, autrefois le tlcuve Hcbnis. M. Kœnigsfeld, 
voyageant dans le Nord, s’aperçut (|uc la rive gauche d’un ruisseau qui 
passe au village de Kakui, en Sibérie, était criblée, sur une étendue 
d’environ quinze toises, d’une quantité de trous servant de retraite à de 
petits oiseaux grisâtres nommés sireschis (lesquels ne peuvent être que 
des hirondelles de rivage). On en voyait cinq ou six cents voler pêle- 
mêle autour de ces trous, y entrer, en sortir, et toujours en mouvement, 
comme des moucherons. Les hirondelles de cette espèce sont fort rares 
dans la Grèce, selon Aristotej mais elles sont assez communes dans 
quelques contrées d’Italie, d’Espagne, de France, d’Angleterre, de Hol- 
lande et d’Allemagne; elles font leurs trous ou les choisissent de pré- 
férence dans les berges et les lalaises escarpées, parce qu’elles y sont 
plus en sûreté, -.sur le bord des eaux dormantes, parce qu’elles y trou- 
ventles insectes en plus grande abondance; dans les terrains sablonneux, 
parce qu’elles ont plus de facilité à y faire leurs petites excavations et à 
s’y arranger. AL Salerne nous apprend que sur les bords de la Loire 
elles nichent dans les carrières, d autres disent dans des grottes. Toutes 
ces opinions peuvent être vraies, pourvu qu’elles ne soreiH pas exclu- 
sives. Le nid de ces hirondelles n est qu’un amas de paille et d’hei'be 
sèche; il est garni à l’intérieur de plumes sur lesquelles les œtds repo- 
sent immédiatement. Quelquefois elles creusent elles-mêmes leui-s trous; 
d’autres fois elles s’emparent de ceux des guêpiers et des martins-pê- 
cheurs. Le boyau qui y conduit est ordinairement de dix-huit pouces de 
longueur. On n’a pus manqué de donner à celle espèce le pressentiment 
des, inondations, comme on a donné aux autres celui du froid et du chaud, 
et tout aussi gratuitement : on a dit qu’elle ne se laissait jamais sur- 
prendre par les eaux; qu’elle savait faire sa retraite à propos, et plu- 
sieurs jours avant qu’elles parvinssent jusqu’à son trou. Mais elle a une 
manière tout aussi sûre et mieux constatée pour ne point soull'rir des 
inondations, c’est de creuser son trou et son nid fort au-dessus de la plus 
grande élévation possible des eaux. 
Ges hirondelles ne font, suivant M. Frisch, qu’une seule ponte pai' an : 
elle est de cinq ou six œufs blancs, demi-transparents et sans taches, dit 
