I 
282 niSTOIHIi xXATCKJîlLLE 
M. Klein. Leurs f)elils prennent beaucoup de graisse et une graisse très- 
fine, comparable à celle des ortolans. Comme celte espèce a un tond de 
subsistance plus abondant que les autres, et qui consiste non-seulement 
dps la nombreuse tribu des insectes ailés, mais dans celle des insectes 
vivant sous terre, et dans la inullitude des chrysalides qui y végètent, 
elle doit nourrir ses petits encore mieux que les autres espèces qui, 
comme nous avons vu, nourrissent très-bien les leurs : aussi fait-on une 
grande consommation des hirondeaux de rivage en certains pays, par 
exemple à Valence en Espagne; ce qui me ferait croire que, dans ces 
memes pays, ces oiseaux, quoi qu’en dise 31 . Frisch, font plus d’une 
ponte par an. 
Les adultes poursuivent leur proie sur les eaux avec une telle activité, 
qu’on se persuaderait qu’ils se battent. En effet, ils se rencontrent, ils se 
choquent en courant après les mêmes moucherons; ils sc les arrachent 
ou se les di.sputcnt en jetant des cris perçants : mais tout cela n'est autre 
chose que de l’émulation, telle qu’on la voit régner entre des animaux 
d’espèce quelconque attirés par la mémo pioie", et poussés du meme 
appétit. 
Quoique cette espèce semble être la plus sauvage des espèces euro- 
péennes, du moins, à en juger par les lieux qu’elle choisit pour son ha- 
bitation, elle est toutefois moins sauvage que le grand martinet, lequel 
fait à la vérité sa demeure dans les villes, mais ne sc mêle jamais avec 
aucune autre espèce d’hirondelle; au lieu que rhirondelle de rivage va 
souvent de compagnie avec celle de fenêtre, et même avec celle de che- 
minée. Cela arrive sui'tout dans le temps du passage, temps où les oi- 
seaux paraissent mieux sentir qu’en toute autre circonstance le besoin, 
et peut-être l’intérêt qu’ils ont de se réunir. Au reste, elle dificre des deux 
espèces dont je viens de parler par le plumage, [)ar la voix, et comme on 
a pu voir, par quekiucs-uncs de ses habitudes naturelles : ajoutez qu’elle 
ne se perche jamais, qu’(;lle revient au printemps beaucoup plus tôt que 
le grand martinet, .le ne sais sur quel fondement Gessner prétend qu’elle 
s’accroche et se susf)cnd parles pieds pour dormir. 
Elle a toute la partie supiTicure gris-de-soiiris; Une espèce de collier 
delà même couleur au bas du cou; tout h; reste de la partie inlérieure 
blanc; les pennes de la queue et des ailes brunes; les couvertures infé- 
rieures des ailes grises; le bec noirâtre et les pieds bruns, garnis par der- 
rière, jusqu’aux doigts, d’un duvet de même couleur. 
Le mâle, dit Schvvenckfeld, est d’un gris plus sombre, et il a à la nais- 
sance de la gorge une teinte jaunâtre. 
C’est la plus petite dos hiiondellcs d’Europe. Longueur totale, quatre 
})ouces neuf lignes; bec, un peu plus de cinq lignes; langue fourchue; 
tarse, cinq lignes; doigt postérieur le plus court de toiis; vol, onze 
pouces; queue, deux pouces un quart, fourchue de huit lignes, composée 
de douze pennes; les ailes composées de dix-huit, dont les neuf plus in- 
térieures sont égales entre elles; dépassent la queue de cinq lignes. 
L’IJIRONDELLE GRISE DE ROCHERS. 
Genre liiroiidelle (Ci virh.) 
Nous avons vu que les hirondelles de fenêtre étaient aussi parfois des 
hirondelles de rochers : mais celles dont il s’agit ici le sont toujours; tou- 
jours elles nichent dans les rochers ; elles ne descendent dans la plaine 
I 
