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avantage, el ne sert qu’à leur donner un inutile halanceincnt de ilroi((! 
et de gauche. Si tout le terrain était uni et sans aucune iinîgalité, les plus 
légers des oiseaux deviendicdcnt les plus pesants des reptiles; et s’ils se 
trouvaient sur une suriace dure el |)olie, ils seraient privés de (ont mou- 
vement progressif, tout changement de place leur serait interdit. La 
terre n’est donc pour eux qu’un vaste écueil, et ils sont obligés d’évih r 
cct écueil avec h; plus grand .soin, ils n’ont guère que deux manières 
d’ètre, le mouvement violent ou le repos absolu ; s’agiter avec ellort dans 
leur trou, vmilà leur vie : le seul état intermédiaire qu ils connaissent, 
c’est de s’accrocher aux murailles et aux troncs d’arbres tout près de leur 
trou, et de se traîner ensuite dans rintèiieur de ce trou en rampant, en 
s aidant de leur bec et de tous les points d’appui qu’ils peuvent s(! faire. 
Ordinairement ils y entrent de plein vol et après avoir passé et la'passé 
devant plus de cent fois; ils s’y lancent tout a coup (ît d’une telle v iü^s.se 
qu’on les perd de vue sans savoir où ils sont allés : on serait pi-os(pi(', tenté 
de croire qu’ils dev iennent invisibles. 
Ces oiseaux sont assez sociables entre eux, mais ils ne le sont point du 
tout avec les auties espèces d hirondellès, avec qui ils ne vont jamais de 
compagnie ; aussi en diffèrent-ils pour les mœurs (d le naturel, comme on 
le verra dans la suite.<lc cet article. On dit qu’ils ont peu d’instinct : ils 
en ont cependant assez pour loger dans nos bâtiments, sans se mettre dans 
notre depcmdance, pour préférer un log('ment sur à un logement plus 
commode ou plus agréable. Ce logement, du moins dans nos villes, c’est 
un trou de muraille dont le fond est plus large (pjo l’entrée; le plus élevé 
est celui qu’ils aiment le mieux, parce que son (ilévation fait leur sûreté : 
ils le vont clnircher jusque dans les clochers et les plus hautes tours, 
quelquefois sous les arches des ponts, où il est moins élevé, mais où 
apparemment ils le croient mieux caclni; d’autn» fois dans des arbres 
creux, ou enfin dans des berges escarpées à côté des martins-pêcheurs, 
des gucpicys et des hirondelles de rivage. Lorsqu’ils ont adopté un de 
ces trous, ils y rev iennent tous les ans et savent bien le reconnaître, quoi- 
qu’il liait rien de remarquable. On les soupçonne, avec beaucoup de 
vraisemblance, de s’emparer quelquefois des nids des moineaux; mais 
quand à leur retour ils trouvent les moineaux en possession du leur, ils 
V iennent à bout de se le faire rendre sans beaucoup de bruit. 
l.cs martinets sont, de tous les oiseaux de passage, ceux qui dans notre 
pays arrivent les derniers et s'en vont les premiers. D’ordinaire ils com- 
mencent à paraître sur la tin d’avril ou au commencement de mai, et ils 
nous quittent av'ant la tin de juillet. Leur marche est moins régulière (pie • 
celle des autres hirondelles, et paraît plus subordonnée aux variations de 
la température. On en voit quciquerois en Bourgogne di'is le '20 avril; 
mais ces premiers venus sont des passagers qui vont plus loin : les domi- 
ciliés ne reviennent guère prendre pos.session de leur nid avant les 
premiers jours de mai. Leur retour s’annonce par de grands cris. Ils 
entrentassez rareiuent deux en même temps dans le même trou, et ix', 
n est pas .sans avoir beaucoup \ oitigé auparavant ; plus rarement ci's 
deux sont suivis d'un troisième; mais ce (lernier ne .s’y fixe jamais. 
J’ai fait enlever en différents temps (>t en dillérenls ('ndroits, dix ou 
douze nids d(î mai tincts ; j ai trouve dans tous h peu près les mêmes ma- 
tériaux, et d(‘s matériaux de toute espèixî : de la paille avi'C l'cpi, de 
rherbe s(V-he, de la mou.sse, du chanvre, des bouts déficelle, de lil et de 
soie, un bout de (pieiie d’hermine, de petits morci'.aux de gaze, , de mous- 
seline et autres éloffivs légèi'es, des plumes d’oiseaux dome.sii(pies, de 
