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donnciil loiil co fiu’il leur faut. Ils ne leur portenl à manger que deux ou 
trois fois par jour, mais à cluuiuc fois ils reviennenl au nid avec une am- 
ple provision, ayant leur large gosier rempli de mouches, de papillons, 
UC scarabées qui s’y proniKuiL comme dans une nasse, mais une nasse 
mobile qui s’avance à leur rencontre et les engloutit. Ils vivent aussi d’a- 
raignecs qu’ils trouvent dans leurs trous et aux environs ; leur bec a si 
pou de. force, qu’ils ne peuvent s’en seia ir pour briser cette faible proie, 
ni meme pour la serrer et l’assujettir. 
V'ers le milieu de juin, les petits commencent >à voler et quittent bien- 
tôt le nid; après quoi les père et mère ne paraissent plus s’occuper d’eux. 
Les uns et les autres ont une quantité de vermine qui ne paraît pas les 
incommoder beaucoup. 
Ces oiseaux sont bons à manger, comme tous les autres de la même 
famille, lorsqu’ils sont gras; l(;s jeunes surtout, pris au nid, pas,sent on 
Savoie et dans le Piémont pour un morceau délicat. Les vieux sont dilli- 
ciles à tirer îi -cause de leur vol égalenuuit élevé et rapide; mais comme 
par un effet de cette rapidité même ils ne peuvent aisément se détourner 
de leur route, on en tire parti pour les tuer, non-seulement à coups de 
fusil, mais à coups de baguette; toute la difticulté est de se mettre à por- 
tée d’eux et sur le passage, en montant dans un clocher, sur un bas- 
tion, etc.; après quoi il ne s’agit plus que de les attendre et de leur porter 
le coup lorsqu’on les voit venir dii-ectement à soi, ou bien lorsqu’ils soi- 
tent de leur trou. Dans l’îlc de Zante les enfants les prennent à la ligne; 
ils se mettent aux fenêtres d’une tour élevée, et se servent, pour toute 
amorce, d’une plume que ces oiseaux veulent saisir pour porter à leur 
nid : une seule personne en prend de cette manière cinq ou six douzai- 
nes par jour. On en voit Ijeaucoup sui' les poi'ts de mer : c’est làvju’on 
peut les ajuster plus à son aise, et que les bons tireurs en démontent tou- 
jours quelques-uns. 
Les martinets craignent la chaleur, et c’est pa-r cette raison qu’ils pas- 
sent le milieu du jour dans leur nid, dans les fentes de muraille ou de 
rochers, entre l’entablement et les dernier's rangs de tuiles d’un batiment 
élevé; et le malin cl le soir ils vmnt à la provision ou voltigent sans but 
et par le seul besoin d’exercer leurs ailes : ils rentrent le 'malin sur les 
dix heures, lorsque le soleil paraît, et le soir une demi-heure après le 
coucher de cet astre. Ils vont presque toujours en troupes plus ou moins 
nombreuses, tantôt décrivant sans fin des cercles dans des cercles sans 
nombre, tantôt suivant à rangs serrés la direction d’une rue, tantôt tour- 
nant autour de quelque grand édifice en criant tous à la fois et de toutes 
leurs forces; souvent ils' planent sans remuer les ailes, puis tout à coup 
ils les agitent d’un mou\<!nient frequent et précipité. On connaît assez 
leurs allures, mais on ne connaît pas si bien leurs intentions. 
Dès les premiers jours de juillel on aperçoit parmi ces oiseaux un mou- 
vement qui annonce le départ; leur nombre grossit considérablement, et 
c’est du 10 au 20, par des soirées brûlantes, que se tiennent les grandes 
assemblées; à Dijon c’est constamment autour des memes clochers. Ces 
assemblées sont fort nombreuses; et malgré cela on ne voit pas moins 
de martinets qu’à i’oialinaire autour des auti-es édifices : ce sont donc 
des étrangers qui viennent probablement des pays méridionaux*^ et qui 
ne font que passer. Ajirès le coucher du soleil ils se divisent par petits 
pelotons, s’éfèvenl au haut des airs en poussant de grands cris, et pren- 
nent un vol tout autre que leur vol d amusement. Ün les entend encore 
longtemps après qu’on a cessé de les voir, et ils semblent se perdre du 
