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côté (le la rainpagnc. Ils votil sans douUi pass(M' la nuit dans les bois : 
car üti sait ([u’ils y nichent, qu'ils y chass(‘.nt aux insectes; que ceux qui 
se tiennent dans la plaine pendant le jour, et nnimc quelques-uns de 
ceux qui habitent la ville, s’approchent des arbres sur te soir et y demeu- 
rent jusqu’.à ta nuit. Les martinets, habitants des villes, s’assemblent 
aussi bientôt apia'^s, et tous se mettent en route pour pass(‘r dans des cli- 
mats moins chauds. M. itébert n’en a guère vu après le '27 juillet; il 
croit (pie ces oiseaux voyag('nl la nuit, qu'ils ne voyagent pas loin, et 
qu'ils ne traversent pas h» mers ; ils paraissent en elfel trop ennemis de 
la chaleur pour aller au Sénégal. Plusieurs naturalistes prétendent qu’ils 
s'engourdissent dans leur trou pendant l’hiver; mais cela ne peut avoir 
lieu dans nos climats, puisqu’ils s’en vont longtemps a\ ant l'hiver, et 
m('me avant la fin des plus grandes chaleurs de l’été. Je puis assurer 
d'ailleurs (pie je n’en ai pas trouvé un seul dans his nids que j’ai l'ait (ui- 
Icver vers le milieu d’avril, douze ou quinze jours avant leur prernièie 
apparition. 
Indépendamment des migrations périodiques et nigulières de ces oi- 
seaux, on en voit quelquel'ois en automne des volées nombreuses qui ont 
été détournées de leur route par quelques cas fortuits : telle était la 
troiqve (fue W. Hébert a vue paraître tout à coup en brie, vers le com- 
mencement de novembre. Elle prit un peuplier pour le centre de ses 
moiiveraeuts; elle tourna longtemps autour de cet arbre, et finit par s’é- 
parpiller, .s’élever fort haut et disparaître avec le jour [lour ne plus reve- 
nir. 31. Hélierl en a vu encore une autre volée sur la fin de septembre 
aux environs de Nantua, où on n’en voit pas ordinairement. Dans c(îs 
deux troupes égarées, il a remarqué que plusieurs des oiseaux qui les 
composaient avai('nt un cri diffiin'rit des cris connus des martinets, soit 
qu’ils aient une autre voix pendant l’hiver, soit que ce fut celle des jeu- 
nes ou celle d’une autre race de cette même famille dont je vais parler 
rlans un moment. 
En général le martinet n’a point de ramage : il n’a qu’un cri ou plutôt 
un sifllement aigu, dont h^s inflexions sont peu variées, et il ne le fait 
guère entendre qu'en v olant. Dans son trou, c’est-;i-dirc dans son repos, 
il ('St tout a fait silencieux ; il craindrait, ce semble, en éhvvant la voix, 
de SC déceler. On doit cependant excepter, comme on a vu, le temps de 
l’amour. Dans toute autre circonstance, .son nid est bien différent de ces 
nids babillards dont parle le poète *. 
Des oiseaux dont le vol est si rapide no peuvent manquer d’avoir la vue 
perçante, et ils sont en effet une confirmation du principe général établi 
ci-devant dans le Discours sur la nature des oiseaux. .Mais tout a ses bor- 
nes, et je doute qu’ils puissent apercev oir une mouche à la distance d’un 
demi-quart de lieue, comme dit Delon, c’est-ii-dire de vingt-huit mille 
fois le diamètre de cette mouche, en lui supposant neuf lignes d’enver- 
gure: distance neuf fois plus grande que celle où rhomme qui aurait la 
meilleure vue pourrait l’apercevoir. Les martinets ne .sont pas seulement 
ri'pandus dans toute l’Europe; 31. le vicomte de Qucrlioënt en a vu au cap 
de Donne-Espérance, et je ne doute pas qu’ils ne se trouvent aussi en Asie 
('t môme dans te nouveau continent. 
Si l'on réfléchit un moment sur ce singulier oiseau, qn reconnaîtra qu’il 
a une existence en effet bien singulière, et toute partagée entre les extrêmes 
Pabdlii pijrva )< gotis, nidisque loqiiaciliiis escas. 
VlKf.U.K. 
