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poslcricur le plus fort après celui du milieu 5 queue, un pouce et (.lemi, 
Iburcliue de deux à trois lignes, dépassée de trois à six lignes par les 
ailes. 
On peut regarder comme une variété dans cette espèce rhirondclleà 
ventre tacheté de Cayenne, qui n’en diffère que par le plumage, encore 
le fond des couleurs est-il à peu près le mémo; c’est toujours du brun ou 
du gris brun et du blanc : mais ici le dessus du corps et les pennes des 
ailes et de la queue sont d’un brun uniforme sans reflet, sans mélang(i de 
blanc : la partie inférieure au contraire, qui dans rautre est d’un l)lan(; 
unifoi'mc, est dans celle-ci d’un blanc parsemé de taches l)runes ovales, 
plus serrées sur le devant du cou et la poitrine, plus rares en appro- 
chant de la queue. Mais il ne faut pas croire que ces difl’érences soient tou- 
jours aussi marquées que dans nos planches; il y a parmi les hirondelles 
à ventre blanc des individus qui ont moins de blanc sur les couvertures 
supérieures des ailes, et dont le gris ou le brun du dessus du corps a 
moins de reflets. 
I.E SALANGANE. 
Genre hirondelle proprement dite. (CiiviEii.) 
C’est le nom que donnent les habitants des Philippines à une petite hi- 
rondelle de rivage fort célèbre, et dont la célébrité est due aux nids sin- 
guliers qu’elle sait construire. Ces nids se mangent, et sont fort recher- 
chés, soit <à la Chine, soit danSiplusieurs autres pays voisins situés à cette 
extrémité de l’Asie. C’est un morceau, ou si l’on veut un assaisonnement 
très-estime, et qui, par conséquent, a été tres-a Itéré, très-falsifié; ce qui, 
joint aux fables diverses et aux fausses applications dont on a chargé l’his- 
toirc de ces nids, n’a pu qu’y répandre beaucoup d’embarras et d’ob- 
scurité. 
On les a comparés à ceux que les anciens appelaient nids d’alcyons, et 
plusii'urs ont cru, mal <à pi'oj)os, que c’était la même chose. Les anciens 
regardaient ces derniers comme de vrais nids d’oiseaux, composés de li- 
mon, d’écume et d’autres impuretés de la mer. Ils en distinguaient plu- 
sieurs especes. Celui dont parle Aristote était d’une forme sphérique, h 
bouche étroite, de couleur roussâtre, de substance spongieuse, celluleuse, 
et composé en grande partie d’arètcîs de poisson. Il ne faut que compare^- 
cette dcsciiption avec celle que le docteur Vitaliano Donati a faite de Val- 
cyoniim tic la mer Adriatique, pour se convaincre que le sujet de ces 
deux descriptions est le même; qu’il a, dans l’une et dans l’autre, la même 
forme, la même couleur, la même substance, les mêmes arêtes; en un 
mot que c’est un alcyoniuin, un polypier, une ruche d’insectes de mer, et 
non un nid d’oiseau. La seule difléi'ence remarquable que l’on trouve 
entie les deux descriptions, c’est qu’Aristote dit que son nid d’alcyon a 
rouvertiirc étroite, au litai (|ue Donati assure (]ue son alcyoniuin a la bou- 
che grande. Mais ces mots, gi'ond, petit, (îxprirnent, comme on sait, des 
idées rclalives à telle ou telle unité de mesure qui les détermine, et nous 
ignorons l’unité q^ue le docteur Donati s’était choisie. tÀs qu'il y a de sûr, 
c’est que le diamètre de cette bouche n’était <pie la sixième partie de celui 
de son akyonium; ouverture mikliocremeut grande pour un nid : et re,- 
raaïquez qu’Aristole ci'oyait parler d’un nid. 
Celui do salangane est un nid véritable, construit par la petite hiron- 
delle qui porte le nom de salangane aux lies Philippines. Les écrivains ne 
sont d’accord ni sur la matière de co nid, ni sur sa forme, ni sur les on- 
