DES OISEAUX ÉTRANGERS. ?.99 
ces nids fait avec do la bonne viande*. Si les salanganes se noutrissent 
de la même matière dont elles construisent leurs nids, et que celte ma- 
tière abonde, comme disent les Chinois, (;n sucs prolifiques, il no faut 
pas s’étonner de ce que l’espèce est si nombreuse. On prétend qu’il s’ex- 
porte tous les ans de Batavia mille picles do cos nids, venant des îles de 
la Cochinchine et de celles de l’est. Chaque picle pesant cent vingt-cinq 
livres, et chaque nid une demi-once, cette exportation serait donc, dans 
l’hypothèse, de cent vingt-cinq mille livres pesant, par conséquent de 
quatre millions de nids; et en passant pour chaque nid cinq oiseaux, sa- 
voir, le père, la mère et trois petits seulement, il s’ensuivrait encore qu’il 
y aurait sur les seules côtes de ces îles, vingt millions de ces oiseaux, 
sans compter ceux dont les nids auraient échappé aux recherches, et 
encore ceux qui auraient niché sur les côtes du continent. N’esl-il pas 
singulier qu’une espèce aussi nombreuse soit restée si longtemps in- 
connue? 
Au reste, je ne dois pas dissimuler que le philosophe Redi, s’appuyant 
sur des expériences laites par d’autres, et peut-être incomplètes, doute 
beaucoup de la vertu restauranic de ces nids, attestée d’ailleurs par plu- 
sieurs écrivains qui .s’accordent en cela avec ôl. Poivre. 
Je viens de dire que la salangane avait été longtemps inconnue, et 
rien ne le prouve mieux que les diftëi-ents noms spécifiques qu’on lui a 
donnés, et les différentes descriptions qu’on en a faite-s. On l’a appelée 
hirondelle de mer alcyon. En sa qualité d’alcVon, on lui a supposé des 
plumes d’un beau bleu; on lui a fait une taille tantôt égale, tantôt au- 
dessus et tantôt au-dessous de celle de nos hirondelles, en un mot, avant 
M. Poivre, on n’en avait qu’une connaissance très-imparfaite. 
Kircher avait dit que ces hirondelles ne paraissaiimt sur les côtes que 
dans le temps de la ponte, et qu’on ne savait où elles passaient le leste 
de’ l’année; mais M. Poivre nous apprend qu’elles vivent constamment 
toute l’année dans les îlots et sur les rochers où elles ont pris nais.sance; 
qu’elles ont le vol de nos hirondelles, avec celte seule dillérence qu’elles 
vont et viennent un peu moins : elles ont en eirct les ailes plus courtes. 
Elles n’ont que deux couleurs, du noirâtre qui règne sur la partie su- 
périeure, et du blanchâtre qui règne sur toute la partie inférieure, et 
termine les pennes de la queue ; de plus, l’iris est jaune, le bec noir et les 
pieds bruns. 
Leur taille est au-dessus de celle du troglodyte. Longueur totale, deux 
pouces trois lignes; bec, deux lignes et demie; tarse, autant; doigt pos- 
térieur, le plus petit de tous; queue, dix lignes, fourchue de trois, com- 
posée de douze pennes; dépasse les ailes des trois quarts de sa longueur. 
LA GRANDE HIRONDELLE BRUNE A VENTRE TACHETÉ 
Oü I.’niROXDELLE BES BLÉS. 
Genre hirondelle proprement dilc. (Ceviku.) 
Ce dernier nom est celui sous lequel on connaît cette csjièceà rilc-dc- 
France. Elle habite les lieux ensemencés de froment, les clairières des 
bois, cl par préférence les endroits élevés. Elle se pose fréquemment 
sur les arbres et les pierres; elle suit les troupeaux ou plutôt les insectes 
qui l(’s tourmentent; on la voit au.ssi de temps en temps voler en grand 
* Ce bunillon fait avec de la bonne viande n’entrerail-il pas pour quelque chose 
dans les effets altribués ici aux nids de salanganes? 
