300 HISTOIRE NATURELLE 
nombre pendani, qiiclfuios jours derrière les vaisseaux qui se irouveut 
dans la rade de l’ile, et toujours à la poursuite des insectes. Son cri a 
beaucoup de rapport avec celui de notre hirondelle de cheminée. 
3f. le vicomte de Querhoënt a observé que les hirondelles des blés vol- 
tigeaient fréquemment sur le soir aux environs d’une coupure qui avait 
été laite dans une montagne; d’où il a jugé qu’elles passent la nuit dans 
des trous en terre ou des fentes de rocher, comme nos hirondelles de ri- 
vage et nos martinets. Elhis nichent sans doute dans ces mêmes ti ous ; 
cela est d’autant plus probable, que leurs nids ne sont point connus à l’îlc 
de France. 31. de Querhoënt n’a trouvé do renseignemént sur la po)itc de 
ces oiseaux qu’auprès d un ancien créole de l’ile'^Rourbon, qui lui a dit 
qu’elle avait lieu dans les mois de septembre et d’octebre; qu’il avait 
pris plusieurs fois de ces nids dans des cavernes, des trous de ro- 
cher, etc. ; qu’ils .sont composés de paille et de quelques plumes, et qu’il 
n’y avait jamais vu que deux œufs gris pointillés de brun. 
Celte hirondelle est de la taille de notre martinet; elle a le dessus du 
corps d’un brun noirâtie; le diissous gris, semé de longues taches 
brunes; la queue carrée; le bec et les pie.ds noirs. 
Variété. 
La petite hirondelle brune cà ventre tacheté de l’iTc de Bourbon doit 
être regardée comme une variété de grandeur dans l’espèce précédente. 
On trouvera aussi quehpics légères dificrences de couleurs en compa- 
rant les descriptions. Elle a le dc.ssus de la tête, les ailes et la queue 
d’un brun noirâtre; les li'ois dernières pennes des ailes terminées de 
blanc sale, et bordées de brun verdâtre; cette dernière couleur règne 
sur tout le reste de la partie supérieure; la gorge et tout le dessous du 
corps, compris les couvertures inférieures de la queue, ont des taches 
longitudinales brunes, sur un fond gris. ' 
Longueur totale, quatre pouces neuf lignes; bec, sept à huit lignes; 
tarse, six lignes; tous les ongles courts et peu crochus; queue, près de 
deux pouces, carrée, et dépassée par les ailes d’environ sept lignes. 
LA PETITE HIRONDELLE NOIRE A CROUPION GRIS. 
Genre hirondelle proprement dite. (Cüviek.) 
C’est M. Corarnerson qui a rapporté celle espèce nouvelle de l’ilc de 
France. Elle y est peu nombreuse, quoiqu’elle y trouve beaucoup d’in- 
sectes; elle a même très-peu de chair, et n’est point un bon manger. Elle 
se tient indifféremment à la ville et à la campagne, mais toujours dans 
le voisinage des eaux douces. On ne la voit jamais se poser. Son vol est 
très-prompt; sa taille esl celle do la mésange, et son poids deux gros et 
demi. M. le vicomte de Querhoënt Ta trouvée fréquemment le soir à la 
lisière des bois; d’où il présume que c’est dans les bois qu’elle passe la 
nuit. 
Elle a tout le dessus du corps, ou plutôt toute la partie supérieure, 
d’un noiri'itre unilbrine, excepté le croupion, qui est blanchâtre, de même 
que toute la partie inférieure. 
Longueur totale, quatre pouces deux lignes; bec, cinq lignes ; tprse, 
quatre lignes; vol, neuf pouces; queue, près de deux pouces (n’avait 
dans l’individu décrit par 31. Commerson que dix pennes à peu près 
égales) ; dt'passée de dix lignes pas les ailes, qui sont composées de 
seize ou dix-sept pennes. 
