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aucun nioUrdc se rien (lispiilor ; ils joiiisse.nl .sans trouble du riche fonds 
de subsistance (lui les environne ; et dans ce grand banquet de la nature, 
rabondance du lendemain est égale à la profusion de la veille. Les autres 
animaux sans ecs.se occupés à pourchas.seï’ une proiequi les fuit toujours, 
pre.s.sés par lebesoin, retenus parle danger, sans provisions, .sans ihoyens 
que dans leur industrie, sans aucune ressource que leur activité, o"nl à 
peine le teitqis de se pourvoir et n’ont guère celui d’aimer. Telle est la 
condition de tous les oiseaux chas.scurs; et à rcxceplion de quelques 
lâches qui s’acharnent sur une proie morte, et s’attroupent plutôt en bri- 
gands qu’ils ne sc rassemblent en amis, tous les autres se tiennent isolés 
et vivent solitaires. Chacun est tout entier à soi; nul n’a de bien ni de 
sentiments à partager. 
Kt de tous les oiseaux que la nature force à vivre de la grande ou de 
la petite chas.se, il n’en est aucun dont elle ail rendu la vie plus laborieuse, 
plus dure que celle du pic : elle l’a condamné au travail, et, pour ainsi 
dire, à la galère perpétuelle, tandis que les autres ont pour moyens la 
course, le vol, l’embuscade, l’attaque : exercices libres où le courage et 
l’adresse prévalent. Lepic, assujetti à une tâche pénible, ne peut trouver 
sa nourriture qu'en perçant l(!s écorces et la fibre dure des arbres qui la 
recèlent; occupé sans relâche à ce travail de nécessité, il ne connaît ni 
délassement ni riqaos; souvent même il dorlet passela nuit dansl’attitude 
conlrainte de la besogne du jour; il ne partage pas les doux ébats d(;s 
autres habitants de l’air; il n’entre point dans leurs concerts, et n’a que 
des cris sauvages, dont l’accent plaintif, en troublant le silence des bois, 
semble exprimer ses eflbrtset sa peine. Ses mouvements sont brusques; 
il a I air inquiet; les traits et la physionomie rudes; le naturel sauvage et 
farouche : il fuit toute soci(:té, même celle do .son semblable; et quand le 
besoin physique de l’amour le force à rechercher une compagne, c’est 
sans aucune des grâces dont ce sentiment anime les mouvements de tous 
les êtres qui l’éprouvent avec un cœur sensible. 
Tel est l’instinct étroit et grossier d’un oiseau borné à une vie triste et 
chétive. Il a reçu de la nature des organes et des instruments appropriés 
à cette destinie., ou plutôt il tient celte destinée même des organes avec 
lesquels ils est né. doigts épais, nei'vcux, tournés deux en avant, 
deux en ai'rièrc; celui qui représente l'eigot étant plus allongé et même 
le plus robuste, tous armés do gros ongles arqués, implantés sur un pied 
ti-ès-court et puissamment musclé, lui servent à s’attacher fortement cl 
grimper en tous sens autour du tronc des arbres. Son bec tranchant, 
droit, en forme de coin, carré cà sa base, cannelé dans sa lonmieur, aplati 
et taillé verticalement à sa pointe comme un ciseau, est Tiustrmnent 
avec lequel il perce récorce et entame profondément le bois des arbres 
oii les insectes ont déposé leurs œufs; ce bec, d’une substance solide et 
dure, sort d’un crâne épais. De forts muscles dans un cou raccourci 
portent et dirigent les coups réitérés que le pic frappe inces.sam- 
ment pour percer le bois et s’ouvrir un accès jusffu’au cœur des ar- 
bres ; il y darde une langue cililéc, arrondie, semblable à un ver de 
terre, armée d’une pointé dure, osseuse’, comme d’un aiguillon, dont il 
perce dans leurs trous les vers qui sont sa seule nourriture. Sa qutme, 
composée de dix pennes roides, fléchies en dedans, tronquées à la 
pointe, garnies de soies rude.s, lui sert de point d’appui dans l’attituchi 
souvent i’('nvors(‘e qu’il est forcé de prendre pour grimper et frapper 
avec avantage. Il niche dans les cavités qu’il a en partie creusées lui- 
même; cl c’est du sein des arbres que sort cette progéniture qui, quoique 
