DU TORCOU. m 
corps ('sl roux ot le vciilre d’un brun roussâtrcj son bcc est gris cL scs 
pieds sont noii'ûtrcs. 
Tous deux ont à très-peu près les mêmes habitudes naturelles : ils 
grimpent contre les arbres, à la manière des pics, en s’aidant de leur 
queue, sur laquelle ils s’appuient; ils percent l’écorce et le bois en faisant 
beaucoup de bruit; ils mangent les insectes qui se trouvent dans le bois 
et les écorces qu’ils percent; ils habitent les forets où ils cherchent le voi- 
sinage des ruisseaux et des fontaines. Les deux espèces vivent ensemble 
et SC trouvent souvent sur le même arbre; cependant elles ne se mêlent 
[)as : seulement, il paraît que ces oiseaux aiment fort la compagnie, car 
ils s’attachent toujours, en grimpant, aux arbres sur lesquels il y a plu- 
sieurs autres petits oiseaux perchés. Us sont très-vifs, et voltigent d’un 
arbi-e à l’autre, pour se coller et grimper; mais jamais ils ne se perchent, 
ni ne font de longs vols. On les trouve assez communément dans l’inté- 
rieur des terres de la Guyane, où les naturels du pays les confondent 
avec les pics; et c’est par cette raison qu’ils ne leur ont point donné de 
nom particulier. Il est assez probable que ces oiseaux se trouvent aussi 
dans les autres climats chauds de l’Amérique ; néanmoins aucun voyageur 
n’en a fait mention. 
LE TORCOL. 
Famille des gtimpeurs, genre toieol.^ (Ccvieu.) 
Cet oiseau se reconnaît au premier coup d’œil par un signe ou plutôt 
par une habitude qui n’appartient qu’à lui ; c’est de tordre et de tourner 
le cou de côté et en arrière, la tête renversée vers le dos, et les yeux à 
demi fermés pendanttout le temps que dure ce mouvement, qui n’a rien de 
précipité, et qui est au contraire lent, sinueux et tout semblableaux replis 
ondoyants d’un reptile : il parait être produit par une convulsion de sur- 
prise et d’cfiroi, ou par une crise d’étonnement à l’aspect de tout objet 
nouveau ; c’est aussi un effort que l’oiseau semble faire pour se dégager 
lorsqu’il est retenu. Cependant cet étrange mouvement lui est naturel et 
dépend en grande partie d’une conformation particulière, puisque les 
petits, dans le nid, sc donnent les mêmes tours de cou; en sorte que plus 
d’un dénicheur, effrayé, les a pris pour de petits serpents. 
Le torcol a encore une autre habitude assez singulière : un de ces 
oiseaux, qui était en cage depuit vingt-quatre heures, lorsqu’on s’appro- 
chait de lui, se tournait vis-à-vis le spectateur; puis, le regardant fixe- 
ment, s’élevait sur ses ergots, se portait en avant, avec lenteur, en rele- 
vant les plumes du sommet de sa tête, la (jueuc épanouie; puis se letirait 
brusquement en frappant du bec le fond de sa cage, et rabattant sa 
huppe. 11 recommençait ce manège, que Schwcnckfcld a observé comme 
nous, jusqu’à cent fois de suite cl tant qu’on restait en présence. 
Ce sont apparemment ces bizarios altitudes et ces tortures naturelles 
qui ont anciennement frappé les yeux de la superstition, quand elle 
ado[)ta cet oiseau dans les enchantements, et qu’elle en prescrivit 1 usage 
comme du plus puissant des philtres. - j- -4 
L’espèce du torcol n’est nombreuse nulle part, et chaque individu vit 
solitairement et voyage de même; on les voit arriver seuls au mois de 
mai, nulle société que celle de leur femelle : encore celte union est-elle 
de très-courte durée; car ils se séparent bientôt, et reparlent seuls en 
septembre. Un arbre isolé, au milieu d’une large haie, est celui que le 
