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torcol prcl'èro; il seml)lc le. choisir pcxir se percher plus solitairement. 
Sur la lin de l’clCjOn le trouve également seul'dans les blés, surtout dans 
les avoines et dans les petits sentiers qui traversent les pièces de blé 
noir. 11 prend sa nourriture à terre, et ne grimpe pas contre les arbres 
comme les pics, quoi(ju’il ait le bec et les pieds conformés comme eux, et 
qu’il soit très-voisin du genre de ces oiseaux; mais il paraît former une 
petite famille à part et isolée, qui n’a point contracté d’alliance avec la 
grande tribu des pics et des épeiches. 
Le torcol est de la grandeur de l’alouette, ayant sept pouces de lort- 
gueur et dix de vol. Tout son plumage est un mélange de gris, de noir 
et de tanné, par ondes et pai- bandes, tracées et opposées de manière à 
produire le plus riche émail avec ces teintes sombres; le dessous du 
corps fond gris blanc, teint de roussâtre sous le cou, est peint de petites 
zones noires qui, sur la poitrine, se détachent, s’allongent en fer de lanças 
et se parsèment en s’éclaircissant sur l’estomac; la queue, composée cie 
dix pennes flexibles, et que l’oiseau épanouit en volant, est variée par- 
dessous de points noirs sur un fond gris feuille-morte, et traversée de 
deux on trois larges bandes en ondes, pareilles à celles qu’on voit sur 
l’aile des papillons phalènes : le même mélange de belles ondes noires, 
brunes et grises, dans lesquelles on distingue des zones, des rhombes, 
des zigzags, peint tout le manteau sur un fond plus foncé et mêlé rie 
roussâtre. Out'lqucs descripteurs ont comparé le phimagedn torcol à celui 
de la bécasse : mais il est plus agréablement varié; les teintes en sont 
plus nettes, plus distinctes, d’une touche plus moelleuse et d’un plus bel 
effet. Le ton de couleur, plus roux dans le mâle, est plus cendré dans la 
femelle; c’est ce ciui l(!S di.slingue. Les pieds sont d’un gris roussâtre; les 
ongles aigus, et les deux extérieurs sont beaucoup plus longs que les 
deux intérieurs. 
Cet oiseau se tient fort droit sur la branche où il se pose; son corps 
est même renversé en ai’rière : il s’accroche aussi au tronc d’un arbre 
pour dormir; mais il n’a pas l’haljitude de grimper comme le pic, ni de 
chercher sa nourriture sous les écorces. Son bec, long de neuf lignes 
et taillé comme celui tles pics, ne lui sert pas à saisir et prendre sa nour- 
riture; ce n’est, pour ainsi dire, que l’étui d’une grande langue qu’il tire 
de la longueur de trois ou (piatre doigts, et qu’il clarde dans les fourmi- 
lières : il la retire chargée de fourmis, retenues par une liqueur visqueuse 
dont elle est enduite. La pointe de celle langue est aiguë et cornée; et 
pour fournir à son allongement, deux grands muscles partent de sa ra- 
cine, cmlmassent le larynx, et, couronnant la tête, vont, comme aux pics, 
s’implanter dans le front. Il a encore de commun avec ces oiseaux, de 
manquer de cæcum. Willughby dit qu’il a seulement une espèce de ren- 
llcment dans les intestins, à la place du cæcum. 
Le cri du torcol est un son de sifflement assez aigre et traîné, ce que 
les anciens appelaient [)foi)remont strûlor : c’est de ce cri que le nom 
grec jynæ paraît avoir été tiré. Le torcol se fait entendre huit ou dix 
jours avant le coucou. 11 pond dans des trous d’arbre, sans faire do nid, 
et sur la poussière du bois pourri qu’il fait tomber au fond du trou, eu 
frappant les parois avec son bec; on y trouve communément huit ou dix 
œufs d’un blanc d’ivoire. Le mâle apporte des fourmis à sa femelle qui 
couve, et les pelits nouveau-nés, dans le mois de juin, tordent déjà le 
cou, et souillent avec foi’ce lorsqu’on les approche. Ils quittent bientôt 
leur nid, oii ils ne prennent aucune allcction les uns pour les autres; car 
ils se séparent et se dispersent dès qu’ils peuvent se servir de leurs ailes. 
