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et cette nourriture donne à leur chair, qui est tendrcet délicate, un lumct 
aromatique qui la rend très-agréable au goût. 
LE CALAO DE MALABAR. 
CI\QUIÉJ1E ESPÉl.E. 
Genre calao (Cuvier.) 
Cet oiseau a été apporté de Pondichéry; il a vécu à Paris, pendant 
tout l’été de 1777, dans le jardin de l’hotel de madame la marquise de 
Pons, qui a eu la bonté de me l’offrir, et à laquelle je me fais un devoir 
de témoigner ici ma respectueuse sensibilité, (üe calao était de la gran- 
deur d’un corbeau, ou, si l’on veut, une Ibis plus grand que la coiâieille 
commune; il avait deux pieds et demi de longueur, depuis la pointe du 
bec à l’extrémité de la queue, qui lui était tombée pendant la traversée, 
et dont les plumes commençaient à croître de nouveau, et n’avaient pas 
pris là beaucoup près toutes leurs dimensions : ainsi l’on peut pnisumi'r 
que la longueur entière de cet oiseau est d’environ trois (lieds. Son bec, 
long de huit pouces, était large de deux, arqué de quinze lignes sur la 
corde de sa longueur. Un second bec, s’il peut s’appeler ainsi, surmon- 
tait le premier en manière de corne immédiatement appliquée et cou- 
chée suivant la courbure du vrai bec; cette corne s’étendait depuis la 
base jusqu’à deux [louces de la pointe du bec; elle s’élevait de deux 
pouces trois ligne.s, de manière qu'en les mesurant |)ai' le milieu, le bec 
et sa corne forment une hauteur de quatre pouces. L’un et l’autre, près 
de la tète, ont quinze lignes d’cpai.sseiir transversale; la corne a six 
pouces de longueur, et son extrémité nous a paru accourcie et fêlée par 
accident, en soi tc qu’on peut la supposer d’environ un demi-pouce plus- 
longue; en total, celte corne a la forme d’un véritable Ijcc tronqué et 
fermé à la pointe, oh néanmoins le dessin de la séparation est marqué 
par un trait en reinurc très-sensible tracé vers le milieu, et suivant toute 
la courbure de ce faux bec, qui ne tient point au crâne, mais dont la 
tranche en arrière, ou sa croupe qui s’élève sur la tète, est encore plus 
extraordinaire : c’est une espece d’occiput charnu, dénué de plumes, 
revêtu d’une peau vive, par laquelle passe le suc nourricier de ce membre 
parasite. 
Le vrai bec, terminé en pointe mousse, est assez fejine; sa substance 
est cornée, presque osseuse, étendue en lames, dont en aperçoit les cou- 
ches et les ondes. Le faux bec, beaucoup plus mince et fléchissant même 
sous les doigts, n’est point solide et plein; auliement l’oiseau serait ac- 
cablé de son poids : mais il est d’une substance légère et remplie à l'in- 
térieur de cellules sé[)arécs par des cloisons fort minces, qu Edwards 
compare h des rayons de miel. Wormius dit (jue ce faux bec est d’une 
sulistance semlilable à celle du têt des écicvisses. 
I.e faux bec est noir depuis la jiointe jusqu’à trois pouces en arrière, 
et l'on voit une ligne du même noir, à son origine, ainsi qu’à la racine 
du vrai bec; tout le reste est d’un blanc jaunâtre; ce sont précisément 
les mêmes couleurs (]ue lui donne Wormius, on ajoutant que rintéricur 
du bec et du palais est noir. 
Une peau blanche et plissée embrasse des deux côtés, comme une 
mentonnière, la racine du vrai bec par-dessous, et va s’implanter vers 
les angles du bec, dans la peau noire qui environne les yeux; de longs 
cils, arqués en arrière, garnissent la paupière; l’œil est d’un brun rouge, 
il s’anime et prend beaucoup de feu lorsque l’oiseau s’agite. La tète, qui 
