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vingt,, cl nous en connaissons encore huit antres espèces dans les climats 
chauds de l’Amérique. Celle de l’Europe est môme répandue en Asie et 
en Alriquc; plusieurs martins-pêcheurs, envoyés de la Chine cl d’Égypte, 
se sont trouvés les mêmes que le nôli’C, et Belon dit l'avoir reconnu dans 
. la Grèce et la ïhi'acc. 
Cet oiseau, quoique originaire de climats plus chauds, s’est habitué à 
la température et même au froid du notre; on le voit en hiver le long des 
ruisseaux plonger sous la glace, et en sortir en rapportant sa proie : c’est 
par cette raison que les Allemands l’ont appelé hiszmgel, oiseau de la 
glace; cl Belotr se trempe crt disant qu’il ne lait que passer dans nos 
contrées, puisqu’il y reste dans le temps de la gelée. 
Son vol est rapide et filé; il suit ordinairement les contours des ruis- 
rcatjx, en rasant la surface de l’eair. Il crie ctr volant ki, ki, ki, ki, d’une 
voix perçante et qui fait reterrtir les rivages; il a dans le pranlemps un 
autre chant, qu’on ne laisse pas d’entendre malgré le murmure des flots 
et le bruit des cascades. 11 est très-sauvage et pari de loirt; il .se tient sur 
une branche avatreée au-dessus de l'eau pour pêcher; il y reste immo- 
bile, et épie souvent deux heures entières le moment dir passage d’un 
petit poisson; il fond sur cette proie en se laissant lorrrber dans l’eau, 
où il reste plusieurs secondes; il en sort avec le poisson an bec, qu’il 
porte ensuite sur la ter-re, contre laquelle il le bal pour le iuer avant de 
ra\alcr. 
Au défaut de branches avancées sur l’eau, le martin-pêcheur se pose 
sur quelque pierre \oisino du rivage ou même sur le gravier; mais, au 
moment qu’il aperçoit trn petit poisson, il fait un bond de douze ou 
quinze pieds, et se laisse tomber à plomb de cette hauteur. Souvent aussi 
on le voit s’arrêter dans son vol rapide, demeurer immobile et se soute- 
nir au même lieu pendant plusieitr’s secorrdes; c’est son nian 'ge d'hi\ er, 
lorsque les eaux troubles ou les glaces épaisses le forcent de quitter les 
rivièr-es, cl le réduisent aux petits r uisseaux d’eau \ive : à chaque pause 
il l’cstc comme strspendu à lu hairtenr de quinze ou \ingt pieils, cl lors- 
qu'il veut changer de place il se rabaisse et no vole pas a plus d'un pied 
de hauteur sut*- l’eau; il se r’clèvo errsuite et s’arrête de nouvcair. Cet 
exercice réitéré cl pr’csque continuel démontre que cet oiseau plonge 
pour de bien petits objets, poissons ou insectes, et souvent en \ aiu ; car 
il parcourt de cotte manière des demi-licues de chemin. 
Il niche au bord des l'ivières et des rtrissoaux, dans des Iroirs creusés 
par les rats d'eau ou par les ccrevi.s.s(ïs, qu’il approfondit lui-même, ol 
dont il maçotme et rétrécit l’ouverture : on y trouve de petites arêtes de 
poisson, des écailles sur de la poussièr'c, sans forme de nid; et c’est sur 
cette poussière qrre nous avons vu scs œufs déposés, sans remarquer- ces 
petites pelotes dont Belon dit qu’il pétrit son nid, et sans trouver à ce 
nid la figure que lui donne Aristote, crt la comparant pour la forme à 
une cucurbite, et pour la matière et la texture, à ces boules de mer oit 
pelotes de ülatnenls erttrclacés, qui se coupent dinrcileracirt, miiis qui 
desséchées deviennent friables. 11 en est de même des lialcyonium de 
Plitte, dont il a fait quatre espèces, et que quelques-uns qtil donnés pour 
des nids d’alcyon, mais qui ne sont autre chose que diHércntes pelotes 
de mer ou des holothuries qui n’ont aucitn l'apport avec dos nids d’oi- 
seau : et quant à ces nids fameux du Tunqitin et de la Cochinchino que 
l’ott mange avec délices, et que l’on a aussi nommés nids d alcyon, nous 
avons démontré qu’ils sont l’ouvrage de l’hirondelle salangane. 
J.,es martins-pêcheurs commencent à fréquenter leur trou dès le mois 
