378 
IJJSTüIRE NATURELLE 
LES GRIMPEREAUX. 
Nous avonsdcjà vu plusieurs oiseaux grimpants, les sitüMes et les mé- 
sanges; nous en verrons d’autres encore dans la suite, tels (pie les pics; 
et cependant ceux qui composent le genre dont nous allons parler sont 
Icssculsauxquels on (lonnc généralement le nom de (jrimpermix. Ils grim- 
pent en effet trcs-Iégèremcnt sur les arbres, soit en montant, soit en des- 
cendant, soit sur les branches, soit dessous; ils courent aussi fort vite le 
long des poutres dont ils embrassent la carne avec leurs petits pieds : mais 
ils (different des pics par le bec et la langue, et des sittcilcs et mésanges, 
seulement par la iorme de leur bec, plus long que celui des mésanges, 
et plus ginlc, plus arque que celui des sittelles : aussi ne s’en serN cnUils 
pas pour frapper l’écorce comme font ces autres oiseaux. 
Plusieurs espèces étrangères, qui appartiennent aux genres des grim- 
pereaux, ont bcaucoiq) de rapport avec kis colibris, et feur resseuiljlent 
par la petitesse de la taille, par les l.ielles couleurs de leur plumage, tiar 
leui; bec menu et reci^uiiie, mais plus effilé, plus tiié en pointe, et for- 
mant un angle plus aigu; au lieu (]ue celui des colibris esta peu près 
d une grosseur égalé dans toute sa longueur, et a meme un petit icnfle- 
rnent vers son extrémité ; déplus les grimpereaux ont en général les pieds 
plus c.ourts, les ailes plus longues et douze pennes à la queue, tandis que 
les colibris n’en ont que dix. Enfin les grimpereaux n’ont pas, comme Uîs 
colibris, la langim compiisée de deux demi-tuyaux cylindriques, qui s’ap- 
pliquant 1 un à l’autre forment un tuyau entier, un véritalffc organe 
d aspiration, plus analogue à la trom|je des insectes qu’à la langue des 
oiseaux, ® 
Il n’en est pas non plus du genre des grimpereaux comme de celui des 
colibris, par rapport a l’espace qu’il occupe sur le globe. Les colibris pa- 
raissent appartenir exclusivement au continent de l’Amérique; on n’en a 
guère trciuvé au delà des contrées méridionales du Canada, et à cette 
hauteur I espace de mer à franchir est trop vaste pour un si petit oiseau, 
plus piîlil qu(5 plusieurs inscetes : mais le grimpereau d’Europe ayant 
pénétré, jusqu’en Daneinarck, peut-être filus loin, il est probable que ceux 
de 1 Asie et de TAinériquo se seront avancés tout autant vers le nord, et 
qu ils auront par conséquent trouvé des communications plus faciles d’un 
continent à l’autre. 
Comme les grinipiircaux vivent des mêmes insectes que les pics les 
sittelles, les mésanges, et qu’ils n’ont pas, ainsi que nous l’aNons remarqué 
plus haut, la ressource de faire sortir leur proie de dessous Técorcc eh 
frappant cellcrci de leur bec, ils ont l’instinct de se mettre à la suite des 
bequc-bois, d’en faire, pour ainsi dire, leurs chiens de chasse, et de se 
saisir adioitement du petit gibier que ces beque-bois croient ne faire 
lever que pour cux-nu'mcs. Par la rai.son que les grimpereaux \'i\'ent 
uniquement d’iiiscctcs, on sent bien riuc les espèces en doivent être plus 
iecondes et plus varices (lans les climats chauds, où cette nourriture 
abcindc, que dans des climats tempérés ou froids, et par conséquent 
moins favorables a la multiplication des insectes. Cette remarque est do 
M. Sonnerat, et elle est conlormc aux observations. 
On sait qu’en général les jeunes oiseaux ont les couleurs du plumage 
moins vives et moins décidées que ks adultes; mais eela est plus sensible 
dans les familles brillantes des grimpereaux, colibris cl autres petits 
