DES OISEAUX AQUATIQUES. 403 
les inei-s, la naliire les ail soiislrails à l'empire de.riioinme qui, plus faible 
(pieux sur cet élément, n’en est souvent que le jouet ou la victime. 
IjCS mers les plus abondantes en poi.ssons attirent et fixent pour ainsi 
dire sur leurs bords des peuplades innombrables delcos oiseaux po- 
eheurs : on en voit une multitude infinie autour des jle.s Samhales, (il 
sur la e(ite de rislhme de Panama, particulièrement du e(îlé du nord; il 
n’y en a pas moins à l’occident sur la côte méridionale, cl peu sur la 
eijïe .'icptenlrionale. Wafer en donne pour raison que la baiedti Panama 
n'est pas aussi pois.sonneusc à beaucoup près que celle des Sainbales. 
Les grands fleuves de rAmérique .septentrionale sont tous couvei-ts d’oi- 
seaux d’eau. Les habitants de la Nouvelle-Orléans, qui en faisaient la 
cha.ssc sur le iMississipi, avaient établi une petite branche de commerce 
de leur graisse ou de l’huile qu’ils en liraient. Plusieurs îles ont reçu les 
noms d’jles-aux-Oi.seaux, parce qu’ils en étaient les seuls habitants, lors- 
fju'on en fit la découverte, et que leur nombre était prodigieux. L’île 
d’Aves entre autres, à cinquante lieues sous le vent de la Dominique, est 
si couverte d’oiseaux de mer qu’on n’en voit nulle part en aussi grande 
quantité. On y lrouv(( des pluviers, des chevaliers, diversexs .sortes de 
[loulcs d’(îau, des phénicoptères ou damans, des pélicans, des mouettes, 
des fn’gates, des fous, etc. Labat, qui nous donne ces laits, remarque 
que la côte est extrêmement poissonneuse, et que ses hauts-fonds sont 
toiijour.s couverts d’une immense quantité de coquillages. Les œufs de 
poissons qui flottent souvent par grands bancs à la surlac(î de la mer 
u’attircnl pas moins d'oiseaux a leur suite. Il y a aussi certains endroits 
des côtes et d('.s îles dont le sol entier, jusqu’à une assez grande profon- 
deur, n’est composé que de la fiente des oiseaux aquatiques : telle est, 
vers la côte du Pérou, l'ilc d’hjuique, d’où les Espagnols tirent ce lii- 
rnier et le transporUmt pour servir d’emgrais aux tcnxîs (lu contim'.nt *. 
L{!s rochers du Groenland sont couverts aux somiucts d une espece de 
tourbe, formée de celte meme mati('‘,re et du débris des nids de ces oi- 
seaux, ils sont aussi nombreux sur les îles de la Norwégc, d Islande et 
de F{;roë, oii leurs œid's font une grande partie de la subsistance des ha- 
bitants qui vont ies chercher dans les précipices et sur les rochers les 
plus inaccessibles. Telles sont encore ces îles Burra inhabitées et presque 
inabordables vers les côtes d Ecosse, oii les habitants de la petite de 
Mirta viennent enlever des œufs à milliers et tuer des oiseaux. Enfin ils 
couvrent la mer du Groenland, au point que la langue gro(!ulandais(3 a 
un mot pour exprimer la manière do les chasser en troupeaux vers la côte 
dans de petites baies où ils se laissent renfermer et prendre à milliers. 
Ces oiseaux sont encore les habitants que la nature a enyojœs aux 
points isolés et p('rdus dans l’immense Océan, où elle n’a pu faire par- 
venir les autres (vsjx'jccs dont elle a peuplé la surlace de la terre. Les na- 
vigateurs ont trouvé les oiseaux en po.ss(\ssion des îles désertes et de ces 
fragments du globe qui semblaient se dérober à l’établissement de la 
nature vivante. Ils se sont répandus du nord jusqu’au midi, et nulle part 
ils ne sont plus nombreux que sous les zomvs froides, parce que dans ces 
régions où la terre dénuée, morte et ensevelie sous d'éternels Irimas, 
rcî'u.sc ses flancs glacés à toute fécondité, la mer est encore ammec, vi- 
vante et même très-peuplée. 
* Depuis plus il’iin siècle on enlève annuellement la cliarge de p.usicm.s navires de 
celte fiente réduite en terreau, à laquelle les Espagnols ilonncnt le nom de guana, et 
qu’on transporte sur les vallées voisines pour les (ertiliser. 
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