DE LA CIGOGNE. 40o 
services le tribut qu'elle doit à la société; plus civilisée, elle est aussi 
plus féconde, plus nombreuse et nlus généralement répandue que la ci- 
gogne noire, qui paraît confinée dans certains pays, et toujours dans les 
lieux solitaires. 
Cette cigogne blanche, moins grande que la grue, Test plus que le 
héron; sa longueur do la pointe du bec à l’extrémité de la queue est de 
trois pieds et demi, et jusqu’à celle des ongles de quatre pieds; le bec de 
la pointe aux angles a |u-ès de sept pouces ; le [)ied en a huit; la partie nue 
des jambes cinq, et renvergure de ses ailes est de plus de six pieds. 11 
est aisé de se la peindre : le coims est d’un blanc éclatant, et les ailes 
sont noires, caractères dont les Grecs ont formé son nom*; les pieds et 
le bec sont rouges, et son long cou est arqué ; voilà ses traits principaux; 
mais en la regardant de plus pivs, on aperçoit sur les ailes des reOets 
violets et quelques teintes brunes. On compte trente pennes en dévelop- 
pant l’aile; elles forment une double échancrure, les plus près du corps 
étant presque aussi longues que les extérieures, et les égalmt lorsque 
l’aile est pliée : dans cet" état les ailes couvrent la queue, et lorsqu’elles 
sont ouvertes ou étendues pour le vol, les plus .grandes pennes ofl'rent 
une disposition singulière :les huit ou neuf premières se séparentlcs unes 
des autres, et paraissent divergentes et détachées, do manière qu’il reste 
entre chacune un vide : ce qui ne se voit <lans aucun autre oiseau. Les 
plumes du bas du cou sont blanches, un peu longues et pendantes, et 
par là les cigognes se rapprochent des hérons; mais leur cou est plus 
court et plus épais. Le tour dos yeux est lui et couvert d'une peau ridée 
d’un noir rougeâtre; les pieds sont revêtus d’écailles en tables hexagones, 
d’autant plus larges qu elles sont placées plus haut; il y a des rudiments 
de membranes entre le grand doigt et le doigt intérieur, jusqu’à la pre- 
mière articulation, et qui, s’étendant plus avant sur le doigt extérieur, 
semi lient former la nuance par laquelle la nature passe des ciseaux à pieds 
divisés aux. oiseaux à pieds réunis et pahin-s; les ongles sont mousses, 
larges, plats et assez approchants de la forme des ongles de l’homme. 
La cigogne a le vol puissant et soutenu, comme tous les oiseaux qui ont 
dés ailes très-amples et la queue courte ; elle porte en volant la tète roide 
en avant et les pattes étendues en arrière comme pour lui servir de gou- 
x ernail: elle s’élève fort haut, et fait de très-longs voyages, même dans 
les saisons orageuses. On voit les cigognes arriver en Allemagne, vers le 8 
ou le 10 de mai; elles devancent ce temps dans nos provinces. Gessncr 
dit qu’elles précèdent les hirondelles et qu’elles viennent en Suisse dans 
le mois tl’avril, et quelquefois plus tôt; elles arrivent en Alsace au mois 
de mars, et môme dès la fin de février. Leur retour est partout d’un 
agréable augure, et leur apparition annonce le printemps ; aussi elles 
semblent n’arriver que pour se livrer aux tendres émotions que cette 
saison inspire. Aldrovandc peint avec chaleur les signes de joie et 
d’amour, les empressements et les caresses du mâle et de la femelle, 
arrivés sur leur nid après un long voyage; car les cigognes reviennent 
constamment aux mêmes lieux; et si le nid est détruit, elles le recon- 
struisent de nouveau avec des brins de bois et d’herbes de ma rjais, qu’elles 
entassent en grande quantité : c’est ordinairement sur les combles élevés, 
sur les créneaux des tours, et cruelquefois sui' de grands arlires, au bord 
(In.-s eaux ou à la pointe d’un rocher escarpé qu’elles le posent. En France, 
du temps de Beion, on plaçait dos roues au haut dos toits, pour engager 
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