40(> HISTOIRE NATURELLE 
CCS oiseaux à y l'aire leur nid j cet usage sul)siste encore en Allemagne et 
en Alsace, et l’on dispose en Hollande pour cela des caisses carrées aux 
faites des édifices. 
Dans l’attitude du repos, la cigogne se tient sur un pied, le cou replié; 
la tète en arrière et couchée sur l’épaule; elle guette les mouvcmenls de. 
quelques reptiles qu’elle fixe d’un œil perçant; les grenouilles, les hizards, 
l(!s couleuvres et 'les petits poissons sont la proie qu’elle va cherchant 
dans les marais, ou sur les bords des eaux, ou dans les vallées humides. 
Elle marche comme la grue, en jetant le pied en avant par grands pas 
mesurés; lorsqu’elle s’irrite ou s’iiujuiètc, et même quand l’amour Tagitc, 
elle fait c}a(|ucter son bec d’un bruit sec et réitéré, que les anciens avaient 
rendu par des mots imitatifs, crépitât, glotteral, et que Pétrone exprime 
fort bien en l’appelant un bruit de crotales : elle renverse alors la tete de 
manière que la mandibule inférieure se trouve en haut, et que le bec est 
couché presque parallèlement sur le <ios. C’est dans cette situation que les 
deux mandibules battent vivement l’ijnc contre l’autre; mais à mesure 
qu’elle redresse le cou, le claquemcmt se ralentit, et finit lorsqu’il a repris 
sa position naturelle. Au reste, ce bruit est le seul que la cigogne fasse 
entendre, et c’est apparemment do ce qu’elle parait muette, que les 
anciens avaient [)ensé qu’elle n’avait point de langue. Il est vrai que cette 
langue est courte et cachée à l'entrée du gosioi-, comme dans toutes les 
espèces d’oiseaux à long bec, qui ont aussi une manière particulière 
d’a\ aler en jetant les aliments par un certain tour de bec jusque dans la 
gorge. Aristote fait une autre remarque au sujet de ces oiseaux à cou et 
bec très-longs, c’est cju'ils rendent tous une fiente plus liquide que celle 
d('s autres oiseaux. 
La cigogne ne pond pas au delà de quatre œufs, et souvent pas plus 
de deux, d’un blanc sale et jaunâtre, un peu moins gros, mais plus 
allongés ((ue ceux de l’oie; le mfile les couve dans le lem[)s que la Icmelle 
va chercher sa pâture. Iæs œufs éclosent au bout d’un mois; le père et 
la mère redoublent alors d’activité pour porter la nourriture à leurs 
petits, qui la reçoivfMit en sc dressant et rentfant une espèce de sifflement. 
Au reste, le père et la mère ne s’éloignent jamais du nid tous deux en- 
semble; et tandis que l’un esta la ehasscj on voit raiitre sc tenir aux 
enviions, debout sur une jamlie, et l’œil toujours à ses petits. Dans le 
premier âge, ils sont couverts d’un duvet brun; n’ayant pas encore as.sez 
de forces pour se soutenir sur leurs jambes minces et grêles, ils sc traî- 
nent dans le nid sur leurs genoux. Lorsque leurs ailés commencent à 
croître, ils s'exercent à voleter au-dessus clu nid : mais il arrive souvent 
miedanscetexercicequelque,s-uns tombent et ne peuvent plus se relever. 
Itnsuite, lorsqu'ils commencent îi se hasarder dans les airs, la mère les 
conduit et les exerce par de petits vols circulaires autour du nid où elle 
les ramène; ci.fin les jeunes cigognes déjà foi'tes prennent leur essor avec 
les plus âgées, dans le,s derniers jours u’aoùt, saison de leur départ. Les 
(Irecs avaient marqué leur rendez-vous dans une plaine il’Asie, nommée 
la plage aux serpents, oii elles .se ras.scmblaient, comme elles .se l'assem- 
blcnt encore dans quelques emh'oits du Levant, et même dans nos pro- 
\inces d’Europe, comme dans le Ri undebourg cl ailleurs. 
Lorsqu’elles sont assemblées pour le départ, on les entend elaqueter 
fréquemment, et il se fait alors un grand mouvement dans la troupe; 
toutes semblent se chercher, se reconnaître et se donner l’avis du dé- 
part générai, dont le signal, dans nos contrées, est le vent du nord. 
Elles s’élèvent toutes ensemble, et dans quelques instants se perdent au 
