DU SKCUKTAinE. 
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LE SECRÉIAIRE OU LE .MESSAGER*. 
Sou3-î5cnrc secrétaii i'. (Civier.) 
Ccl oiseau, considérable {)ar sa grandeur, autant que remarquable par 
sa figure, est non-seulement d’une espèce nouvelle, mais d’un genre isolé 
et singulier, au point d’éluder cl même de confondre tout arrangement 
de rm'tliodes et de nomenclature. En même temps que scs longs pieds 
désignent un oiseau de rivage, son bec croedm indiquerait un oiseau de 
proie; il a, pour ainsi dire, une tète d’aigle sui' un corps de cigogne ou de 
grue. A quelle classe peut donc appartenir un être dans lequel se réunis- 
sent des caractères aussi opposés? Autre preuve que la nature, libre au 
milieu des limites que nous pensons lui prescrire, est plus riche que nos 
idées, et plus vaste que nos systèmes. 
Le secrétaire a la hauteur d’une grande grue, et ta grosseur du coq 
d’Indc. Ses couleurs sur la tète, le cou, le dos et les couvertures des 
ailes, sont d’un gris un peu plus brun que celui de la grue; elles devien- 
nent plus claires sur le devant du corps; il a du noii' aux. pennes des 
ailes et de la queue, et du noir onde de gris sur les jambes. Un pa({uct de 
longues j)lumes, ou plutôt de pennes roides et noires, pend derrière son 
cou: la plupart de ces plumes ont jusqu’à six pouces de longueur; il y 
en a de plus courtes, et quelques-unes sont grises : toutes sont assez 
étroites vers la base, et plus largement barbées ves la pointe; elles sont 
implantées au haut du cou. L’individu que nous décrivons a trois pieds 
six pouces de hauteur; le tarse seul a près d’un pied. 1.^3 jambe un peu 
au-dessus du genou est dégarnie de plumes; les doigts sont gros et courts, 
armés d’ongles cro(dius; celui du milieu est presque une mis aussi long 
que les latéraux qui lui sont unis par une mcmbi-ane, jusque vers la 
moitié de leur longueur, et le doigt postérieur est très-fort. Ces carac- 
tères n’ont point été saisis par le dessinateur de la planche enluminée. 
Le cou est gros et épais, la tète grosse, le bec fort et fendu jusqu’au delà 
des yeux : la partie supéi-icure du bec est également et fortement arquée, 
à peu près comme dans l’aigle; clic est pomtuc cl ti-anchante. Les yeux 
sont placés dans un espace de peau nue, de couleur orangé, e, qui se pro- 
longe au delà de l’angle extérieur de l’œil, et prend son origine à la racine 
dul)cc. Il a de plus un caractère unique, et qui ajoute beaucoup à tous 
ceux qui font de cet oiseau un composé de natures éloignées; c’est un 
vrai sourcil formé d'un seul rang de cils noirs, de six à dix lignes de lon- 
gueur** : trait singulier et qui, joint à la toulfe de plumes au haut du cou, 
à sa tète d’oiseau de [iroie, à ses pieds d’oiseau de rivage, achève d’en 
faire un être mixte, extraordinaire, et dont le modèle n’était pas connu. 
11 y a autant de mélange dans les habitudes que de dis])arité dans la 
conformation. Avec les armes des oi.seaux carnassiers, celui-ci n’a rien 
de leur férocité : il ne se sert de.son bec ni pour oITenser, ni pour .se dé- 
lendrc; il met sa sûreté dans la fuite; il évite l’approche, il élude l’atta- 
que, et .souvent pour échapper à la poursuite d’un ennemi meme laible, 
' Ccl (li.soau, qui .ipparlicnl à t’orilrc îles rapaces, et se rapjiroclic principalement 
'les Imsarils, a été place par .Vi. Cuvier rtans le soiis-genro qu il a nemme secrétaire, 
^(fpenUivitu, 
"* Ce sourcil a quinze un soiz.‘ lignes de longueur; les cils sout|ranges très-près les 
uns (les aulres, élargis par la liaso, el crnuscs en goutlièros concaves cnrlessous, con- 
vexes en (lessns 
