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on lui voit lairc des siiiits do huit ou iKîuf pieds do hauteur. Doux et gai, 
il devient aisément lamilier; on a meme commencé à le rendre domes- 
tique au cap de Bonne-Espérance : on le \'oit assez communément dans 
les habitations de celte colonie, et on le troincdans l’intérieur des terres 
a quelques lieues de distance des rivages. On prend les jeunes dans le 
nid pour les élever en domesticité, tant pour l’agrément que pour l’uti- 
lité; car ils font la chasse aux rats, aux lézards, aux crapauds et aux 
serpents. 
]\1. le vicotntc de Querhoënt nous a communiqué les observations sui- 
vantes, au sujet de cet oiseau : 
« Lorsque le .seci élairc, ilil cel lialiilc oliscrvnlcur, rencontre ou découvre un ser- 
pent, il lyllaque dahord a coups dalles pour le fai gucr; il le saisit ensuilo par la 
queue, renlèvc a une grande hauteur eu l’air et le laisse retomber, ce qu’il répète 
jusqii’a ce que le serpent soil mort. Il accélère sa course eu étendant les ailo.s ; et on 
le voit souvent traverser ainsi les campagiic.'i, courant et volant tout ensemble II 
uicbe dans les buissons à quelques pieds de terre, et pond deux outils blancs avec des 
taches rousses. 1.01 squ’on I inquiété, il fait entendre un croassement sourd. Il n’est 
ïii dangereux ni méchant, son naturel est doux. J'en ai vu deux vivre paisibletneni 
dans une basse-cour, au milieu de la volaille ; on les nourrissait de viande, et ils 
étaient avides d intestins et de boyaux, qu’ils assujettissaient sous leurs pieds en les 
mangeant, comme ils eussent lait d’un serpent, ’l’ons les soirs ils se couchaient l’un 
au[)rès de 1 autre, chacun la lete tournée du côté de la queue de son camarade. » 
Au reste, cct oi.seau d’Afrique parait s’accommoder assez bien du 
climat de 1 Europe; on le voit dans quelques ratînageries d’Anghîterre et 
de Hollande. M. Vostnaër, qui l’a nourri datis colle du prince d’Orange, 
a fait quelqttes remarques sur sa manière de vivre : 
B II déchire et avale goulûment la viande qu’on lui jette, et ne refuse pas le pois- 
son. Pour se reposer et dormir, il .se couche le ventre et la poitrine à terre. Un cri 
qu’il fait entendre raremcnl a du rapport avec celui do l’aigle. Son exercice lu plus 
ordinaire _esl de marcher h grands pas de côté et d'aulre, et longt mps sans se ra- 
lentir ni s’arrêter, ce qui apparemment lui a l’ail doniur le nom de messager; » 
comme il doit sans doute celui de ^secrétaire à ce paquet de plumes qu’il 
porte au haut du cou, quoique M. V^osmaëi’ visuille dériver ce dernier 
nom de celui Aa sagittaire quil lui applique, d’après im jeu auquel on le 
voit s’égayer souvent, qui est de prendre, du bec ou du 'pied, une paille 
ou quelque autre brin, et de le lancer en l’air à plusieurs reprises; 
B car il semble, dil M. Vosinacr, être d’im naturel gai, paisible et même timide. 
Qiiarid on I approche lorsqu il coiirl çii et là, avec un mainlien vraiment superbe, il 
lail un craqucmenl eontinuol. crac, crac; niai.s, revenu de la frayeur qu’on lui cau- 
sail eu le [loiirsuivaiil, il sc moulre familier et inêiiie curieux. Tandis que le dessi- 
naleur était occupé à le peindre, continue M. Vosmafir, l’oiseau vint tout près de lui 
regarder sur le papier, dans l’altitude de ralleiilioii, le cmi ! ndu. et n dressanl les 
plumes de sa tôle, comme s’il adinirail sa ligure. Souvent il vient le.s ailes élevées et 
la léle eu avaul, pour voir curieusenieol ce qu’on lait; c’est ainsi qu’il sapprocha 
deux ou trois lois de moi, lorsque j’étais a.ssis n eôlé d'une table dans sa loge pour 
le décrire. Dans ces niomeuts, ou lorsqu’il recueille avidement quelques morceaux, 
cl. gcucralemeiil lor.squ’il c.sl ému de curiosité ou de désir, il redresse furl haut les 
longues i)lumes du derrière do sa lète, qui d’onlitiaire loiuheut mêlées au hasard 
sut le haut du cou. On a remarrpié (pi il muait dans les mois de juin et de février, el 
RI. Vosniaër dil que, quel(|ue atli'iitioo qu’oii ail apporléo à l’observer, ou ne l’a ja- 
mais vu boire : neaiinioins ses excrémeuls sont liquides el Idaiics, comme ceux du 
hcioti. l'our manger à sou aise, il s’accroupit sur scs talons, el couche a moitié il 
avale ainsi sa uuurrilure. Sa plus grande lorce (laraîi cire dans le pied. Si ou lui 
présente un poulet vivuiil, il le Irajipu d un violeiil coup de paite el l ahat du second, 
(.'est encore ainsi (|ii’il lue les rats; il les guette assidûment devant leurs trous. En 
tout il prélère les animaux vivants à ceux qui sont imtrls, cl la i hair au poisson. « 
