mSTOlHIÎ NATüKliLl.E 
excès ce que rautre iCedrait que par délaut : (les iletives d’iitic largeur 
immense, tels que l’Amazone, la Plala, l’Orétioque, roulant à grands 
flots leurs vagues éeiiraantes, et se débordant en toute liberté, semblent 
menacer la terre d’un etivahissement et l'aiie effort pour l’occuper tout 
entière. Des eaux stagnantes et répandues près et loin de leurs cours 
couvrent le limon vaseux qu’elles ont déposé : et ces vastes marécages 
exhalant leurs vapeurs en Ivrouillards t'élides, communiqueraient îi l’air 
l’inlcction de la terre, si bientôt elles ne retombaient en pluies précipi- 
tées par les orages ou dispersées par les vents. Et ces plages, alterna- 
tivement sèches et noyées, oh la terre et l’eau semblent se disputer des 
possessions illimitées, et ces broussailles de mangles jetées sur les con- 
tins indécis de ces deux éléments, ne sont peuplées que d’animaux im- 
mondes qui pulluhmldans ces repaires, cloaques de la nature, oh tous 
retrace l’image des déjections monstrueuses de ranti((ue limon. U’é- 
normes serpents tracent de larges sillons sur cette terre bourbeuse; le.s 
crocodiles, les crapauds, les lézards et mille autres rej)tiles à larges pattes 
en pétrissent la fange; des millions d'insectes enflés par la chaleur hu- 
mide en soulèvent la vase, et tout ce pcu|)le impur rampant sur le 
limon ou bourdonnant dans l’air qu’il obscurcit encore, toute cette ver- 
mine dont fourmille la terre , attire de nombreuses cohoi'tcs d’oiseaux 
ravisseurs dont les cris cou lus, multipliés et mêlés aux croassements 
des reptiles, en troublant le silence de ces all'rcux déserts, semblent 
ajouter la crainte à l’horreur pour en écarter l’homme et en interdire 
l’entrée aux autres êtres sensililes; terres d’ailleurs impraticables, encore 
informes, et qui ne serviraient qu’à lui rappeler l’idée de ces temps voi- 
sins du premier chaos, oh les éléinenLs n’étaient pas s('parés, oh la terre 
et l’eau no faisaient qu’une masse commune, et oh les espèces vivantes 
n’avaient pas encore trouvé leur place dans les différents districts de la 
nature. 
iVumilicu de ces sons discordants d’oiseaux criards et de reptiles croas- 
sants, s’élève par intervalles une grande voix qui leur impose à tous, 
et dont les eaux rettmlisscnt au loin : c’est la voix du kainichi, grand oi- 
seau noir très-remarquable par la force de .son cri et par celle de ses 
armes; il porte sur chaque aile deux puissants éperons, et sur la tête 
une. coi’nc pointue de trois ou quatre pouces de longueur sur deux ou 
trois lignes de diamètre à sa base; cette corne, implantée sur le haut du 
Iront, s’élève droit, et finit en une pointe aiguë un peu courbée en avant, 
et veis sa base elle est revêtue d’un fourreau sendvlable au tuyau d’une 
plume. Nous parlerons des éperons ou ergots que portent atix épaules 
certains oêseaux, tels ([ue les jacanas, plusieurs especes de pluviers, de 
vanneaux, etc. Mais le kamiclii est de tous le mieux armé; car, indépen- 
damment de .sa corne à la tête, il a sur chaque aileron deux éperons qui 
sont dirigés en avant lorsque l’aile est pliée: ces éperons sont des apo- 
physes de l’os du métacarpe, et sortent de la partie antérieure des deux 
extrémités de cet os. l/épcron supérieur est le plus grand; il est trian- 
gulaire, long de deux pouces, large de neuf lignes à sa base, un peu 
courbé et finissant en pointe; il est aussi rev'êtu tl’un étui de même sub- 
stance que celui qui garnit la base de la corne, l/apophysc inférieure du 
métacarpe, qui fait le second éperon, n’a que quatre lignes do longucui’, 
et autant de largeui' à sa base, et il est recouvert d’un fouireati comme 
l’autre. 
Avec cet appareil d’armes trè.s-offensives, et qui le rendraient formi- 
dable an combat, le kamiclii n’attaque point les autres oiseaux, et ne fait 
